Исследование выяснило, когда слезы не приносят облегчения

Плач часто воспринимается как здоровая эмоциональная разрядка. Однако новое исследование показывает, что на самом деле все сложнее. Выяснилось, что эффект слез зависит от вызвавших их причин и в любом случае непродолжителен.

Эмоциональный плач у взрослых — привычное и уникальное для человека явление, но, как ни странно, о его реальном влиянии на настроение известно немногое. Большинство исследований опираются на ретроспективные опросы или на лабораторные эксперименты — и у тех, и у других есть очевидные ограничения.

Повсеместное распространение смартфонов и проникновение их в жизнь каждого человека помогло изучить плач в естественных условиях. Результаты нового исследования вышли в журнале Collabra: Psychology.

Его авторы применили событийный метод выборки переживаний. Это позволило фиксировать эпизоды плача практически сразу после их возникновения в повседневной жизни, что уменьшило искажения, связанные с припоминанием событий, и помогло в лучшем понимании эмоциональных состояний.

«Наша цель заключалась в том, чтобы изучать плач именно там и тогда, где и когда он случается по-настоящему — в повседневной жизни. Используя смартфоны, мы смогли фиксировать эпизоды плача в реальном времени, а затем отслеживать изменения эмоционального состояния в течение следующего часа. Это позволило нам изучать изменения после плача гораздо точнее, чем в ретроспективных опросах или лабораторных исследованиях», — объясняет профессор Штефан Штигер из Медицинского университета им. Карла Ландштайнера, руководивший исследованием.

Как проходил эксперимент

В эксперименте приняли участие 106 взрослых людей, за которыми наблюдали в течение четырех недель. Участники использовали свои смартфоны, чтобы задокументировать каждый эпизод эмоционального плача, указав его причину, продолжительность и интенсивность. Они также сообщали о своем эмоциональном состоянии сразу после того, как плакали, затем через 15, 30 и 60 минут. Всего было проанализировано 315 эпизодов, о которых сообщили сразу или, в некоторых случаях, вечером.

В целом, плач связан с немедленным снижением положительных эмоций и повышением отрицательных — то есть сразу после того, как люди плакали, их настроение снижалось, а уровень дистресса возрастал. Более интенсивный плач сопровождался более сильными эмоциональными последствиями. В то же время характер этих последствий зависел от причины слез. Плач из-за одиночества или перегруженности имел наиболее негативный краткосрочный эмоциональный эффект, а слезы, вызванные медиаконтентом, связаны со снижением уровня негативных эмоций. Некоторые из этих эффектов быстро угасали, другие оставались заметными в течение целого часа. Однако уже к следующему дню ни один из них не поддавался измерению.

Гендерные различия

Исследователи также отметили существенные гендерные различия: женщины плачут чаще, чем мужчины, их плач в целом дольше и сильнее. Различаются и причины: женщины больше плачут от одиночества, а мужчины чаще реагируют слезами на чувство беспомощности или медиаконтент. В целом это говорит о том, что самочувствие человека после плача зависит не только от самих слез, но и от обстоятельств, в которых они пролиты.

«Наше исследование показывает, что плач не следует рассматривать как автоматический способ эмоциональной разрядки, — резюмирует соавтор исследования Ханна Граф. — Его эмоциональные последствия, по-видимому, сильно зависят от контекста, в котором он происходит».

Таким образом, полученные данные ставят под сомнение широко распространенное представление о том, что плач всегда приносит облегчение. Слезы, скорее — часть более сложного эмоционального процесса.