Какао ускоряет реакцию и концентрацию у спортсменов: исследование
Ученые из Университета Васэда в Японии выяснили, что одна порция какао, богатого флаванолами, способна ускорять реакцию и улучшать принятие решений во время интенсивных физических и умственных нагрузок. Исследование, опубликованное в журнале Psychopharmacology, показывает, что эти когнитивные преимущества проявляются даже при чувстве усталости, что говорит о скрытом повышении эффективности работы мозга.
Проект возглавил Хаято Цукамото, исследователь факультета спортивных наук. Он и его команда хотели понять, как умственное истощение влияет на спортивные показатели и может ли питание защитить умственные функции. Особое внимание уделялось так называемой исполнительной функции — способности управлять вниманием, контролировать импульсы и быстро принимать решения, что критично в командных видах спорта, таких как футбол или баскетбол.
Как проходит эксперимент
Когда человек долго использует исполнительные функции, возникает когнитивная усталость: замедляется реакция, повышается вероятность ошибок. Физическая активность, вроде бега или велотренировок, усиливает этот эффект.
В экспериментах приняли участие восемнадцать молодых мужчин около 20 лет. Использовался перекрестный плацебо-контролируемый дизайн: каждый участник проходил тест дважды в разные дни, принимая либо капсулу с высокой дозой флаванолов какао (500 мг), либо плацебо (50 мг). Участники не знали, что именно им дали.
Через час после приема капсул проверялась базовая когнитивная реакция с помощью теста Струпа — задания, в котором нужно реагировать на цвет слова, игнорируя его смысл. Например, слово «красный» может быть напечатано синими чернилами, и участник должен выбрать именно цвет, а не слово.
Затем мужчины выполняли 50-минутную велотренировку на умеренном уровне, одновременно решая аналогичное задание, что моделировало сочетание физической и умственной нагрузки.
Какао ускоряет реакцию
Даже до тренировки участники с высокой дозой флаванолов показывали лучшие результаты: реакция на сложные задания была быстрее, а способность игнорировать отвлекающие сигналы — выше. Во время тренировки преимущества сохранялись: мужчины быстрее реагировали на противоречивые словесные сигналы, сохраняли концентрацию и реже совершали ошибки.
«Даже небольшое улучшение времени реакции может иметь значение в соревнованиях, где доля секунды решает исход матча», — отмечают исследователи.
Интересно, что субъективное ощущение усталости и физического напряжения участников не изменялось, а анализ крови не показал изменений в маркерах окислительного стресса или нейротрофическом факторе головного мозга. Это говорит о том, что эффект флаванолов проявляется скорее на функциональном уровне, возможно за счет улучшения кровотока в мозге.
Как это работает
Ученые предполагают, что флаванолы улучшают реакцию кровеносных сосудов. Мозг распределяет кислород между моторной корой, отвечающей за движение, и префронтальной корой, которая управляет вниманием и принятием решений. Улучшение доставки кислорода в обе области может объяснить более быструю реакцию даже при умственном и физическом истощении. Пока что текущие данные показывают, что 500 мг флаванолов достаточно для заметного эффекта.
