Китай хочет изменить путь астероида в реальном испытании защиты Земли
Китайские ученые готовят испытание системы планетарной защиты, которая должна изменить траекторию астероида относительно Земли. В отличие от миссии NASA DART, проверявшей возможность изменить движение одного астероида вокруг другого, новый проект будет моделировать более реалистичный сценарий отражения потенциальной угрозы для нашей планеты. Об этом сообщает издание South China Morning Post.
Испытание будет сложнее, чем у НАСА
Проект возглавляет главный специалист по планетарной защите Китайского национального космического управления Ли Минтао. Его цель — проверить технологии, которые в будущем смогут защитить Землю от опасных околоземных астероидов.
Космический аппарат должен врезаться в астероид со скоростью более 9 километров в секунду — это заметно быстрее, чем у миссии DART, где скорость удара составляла около 6,1 километра в секунду. Такой удар не только способен изменить траекторию небесного тела, но, если потребуется, частично разрушить его структуру.
Сближение с астероидом может состояться в 2029 или 2030 году, когда тот пройдет примерно в 6,9 миллиона километров от Земли. Скорость столкновения будет соответствовать более чем 26 скоростям звука у поверхности Земли.
Два аппарата вместо одного
В миссии будут участвовать сразу два космических аппарата. Первый станет ударником, второй будет сопровождать цель до, во время и после столкновения.
Наблюдательный аппарат изучит изменения орбиты, формы, поверхности и внутреннего строения астероида. Это позволит ученым понять, насколько эффективно кинетический удар — столкновение на высокой скорости без применения взрывчатки — способен менять движение подобных объектов.
Такой подход отличается и от европейской миссии Hera, которая была отправлена уже после завершения эксперимента DART. Китай планирует запустить оба аппарата одновременно. После старта они разделятся: ударник направится к цели, а второй аппарат выполнит гравитационный маневр у Венеры, чтобы занять удобную позицию для наблюдений.
Цель — малоизученный астероид
Объектом испытания станет околоземный астероид 2015 XF261, открытый в 2015 году. По предварительным оценкам, его диаметр составляет около 30 метров, хотя точные размеры пока неизвестны.
В отличие от астероида Диморф, в который врезался аппарат DART, новый объект значительно меньше. При этом исследователи предполагают, что он представляет собой не рыхлое скопление обломков, а более плотное и прочное небесное тело. Это позволит проверить, как подобные астероиды реагируют на сильный удар.
Что хотят проверить ученые
Перед миссией исследователи планируют максимально точно определить размеры, форму и скорость вращения астероида. Во время самого эксперимента аппарату придется самостоятельно навести себя на цель, поскольку управлять им с Земли в режиме реального времени невозможно из-за большой задержки сигнала.
После столкновения ученые будут следить за изменением орбиты астероида, чтобы оценить эффективность метода и уточнить модели планетарной защиты.
Миссия преследует четыре основные задачи: точно попасть в цель, изменить траекторию астероида, детально измерить последствия удара и подтвердить, что эксперимент не создаст угрозы для Земли. Если испытание окажется успешным, оно станет важным шагом в разработке технологий защиты планеты от потенциально опасных космических объектов.
