Космическое меню хотят разнообразить насекомыми
Еще до того, как человек достиг орбиты, насекомые уже продемонстрировали, что способны справляться с трудностями космического полета. Легкие, высокоадаптивные и богатые питательными веществами, эти выносливые создания представляют собой привлекательный способ разнообразить меню экипажей длительных космических миссий.
Потребление насекомых в пищу нельзя назвать чем-то необычным: миллиарды людей делают это каждый день. Европейское космическое агентство (ЕКА) собрало команду специалистов в области питания, биологии и космоса, чтобы изучить, могут ли насекомые стать частью меню астронавтов. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Physiology.
«Насекомые, судя по всему, неплохо справляются с условиями космоса. Они обладают высокой устойчивостью к физическим нагрузкам. Эти маленькие существа, ко всему прочему, чрезвычайно эффективно используют непригодные для человека материалы для роста и обеспечивают нас питательными веществами», — говорит профессор Аса Берггрен из Шведского университета сельскохозяйственных наук, ведущий автор исследования.
То есть в крохотных созданиях скрыт потенциал для переработки питательных веществ и устойчивого производства белка. Но прежде чем насекомые попадут в космическое меню, нужно выяснить, как микрогравитация влияет на ключевые биологические процессы, такие как жизненные циклы, физиология и размножение.
Орбитальный отель для жуков
Первым животным, достигшим космоса и пережившим путешествие, была плодовая мушка Drosophila melanogaster в 1947 году. Это скромное насекомое путешествовало на ракете «Фау-2» для изучения воздействия радиации на живые организмы.
С тех пор плодовые мушки стали стандартной моделью для исследований физиологии, поведения и развития в космосе. Им удалось завершить свой полный жизненный цикл в условиях микрогравитации — от оплодотворения до взрослых особей, способных производить потомство.
За ними последовали многие другие: шмели, комнатные мухи, гусеницы и муравьи. Муравьи показали замечательную способность цепляться за поверхность, а другие виды, например палочники, испытывали трудности с движением, радиацией и размножением.
Тихоходки — крошечные беспозвоночные животные, известные своей способностью выживать в экстремальных условиях — выдержали прямое воздействие открытого космоса во время эксперимента ЕКА «Тихоходки в космосе» в 2007 году.
Вкусные космические закуски с лапками
На Земле насекомые ценятся как за вкус, так и за питательность, приобретая все большую популярность в Европе в качестве деликатеса. Наиболее популярные способы приготовления и приправы делают сверчков похожими на орехи с дымным послевкусием, мучные черви напоминают бекон, а в муравьях чувствуется лимонная нотка.
Черви и другие насекомые служат превосходным источником высококачественного белка, жирных кислот, железа, цинка и витаминов группы B, причем их содержание сопоставимо или выше, чем у мяса, рыбы и бобовых.
В космических исследованиях изучали домового сверчка и мучного хрущака, одобренных в 2023 году Европейским агентством по безопасности пищевых продуктов для продажи и потребления человеком.
Сверчковая мука становится отличным белковым компонентом в составе хлеба, макарон и крекеров. В 2022 году астронавт ЕКА Саманта Кристофоретти даже взяла с собой в полет черничный злаковый батончик со сверчковой мукой.
Пока не в меню
Общая картина воздействия космоса на насекомых все еще неполна. Большая часть доступных данных устарела — многие эксперименты проводились еще с 1960 по 2000 годы.
Еще одно ограничение — продолжительность экспериментов. Исследования в параболических полетах длились всего несколько минут, и даже более продолжительные пребывания в космосе не превышали 50 дней, что меньше полного жизненного цикла многих насекомых. В перспективе будут протестированы новые виды в более длительных испытаниях.
