Марсоход показал древнейшие из виденных человеком камни и новое место для поиска жизни
Марсоход Perseverance, возможно, обнаружил самые древние из когда-либо виденных человеком камней и даже следы древней среды обитания марсианских организмов, если они когда-либо существовали, пишет Science news.
«Это действительно одно из самых захватывающих открытий этой миссии — исследование пород, сформировавшихся на самой заре Солнечной системы», — отметил геохимик Калифорнийского технологического института Кеннет Фарли на брифинге, который прошел 12 декабря на заседании Американского геофизического союза.
Большую часть своей миссии Perseverance проводит в кратере Езеро, собирая образцы пород возрастом около 3,7 миллиарда лет. Однако породы на краю кратера могут быть значительно старше, так как они были подняты в результате удара, создавшего кратер.
11 декабря, после трехмесячного подъема длиной в 500 метров, ровер наконец преодолел край кратера.
«Породы, которые мы сейчас исследуем, вероятно, старше 4 миллиардов лет. Это одни из самых древних камней в Солнечной системе, и они старше любых существующих на Земле. Это связано с тем, что значительная часть древней поверхности Земли была уничтожена в зонах субдукции, где одна тектоническая плита погружается под другую», — сказал Фарли.
На вершине кратера Perseverance путешествовал по району Пик Туркино, где сделал снимки многочисленных обнажений. Там представлено огромное разнообразие пород. В каждой из этих возвышенностей — уникальный набор, в основном, магматических минералов, с некоторой степенью изменения под воздействием воды.
Инструменты на борту Perseverance не могут точно датировать породы. Ученые базируют свои оценки на общем понимании формирования кратера и истории Марса.
Если вновь обнаруженные марсианские породы действительно такие древние, они могут содержать информацию о том, как эволюционировали скалистые планеты, такие как Марс и Земля, в самом начале их существования.
Ровер также наткнулся на доказательства совершенно новой среды обитания для возможной марсианской жизни: поле «ослепительно белых, размером с дыню камней. Инструменты на борту ровера подтверждают, что это булыжники чистого кварца. Такое ранее никогда не видели на Марсе».
Кварц образуется там, где горячая жидкость циркулирует через породы, иногда при температурах, благоприятных для жизни. Эти породы могли сформироваться в обстановке, похожей на горячие источники.
Perseverance проведет следующие шесть месяцев, исследуя зону, получившую название Холм Ведьминого Ореха. Орбитальные аппараты уже выявили здесь значительные обнажения слоистых пород. Это интересно для геологов: каждый слой можно сравнить со страницей книги истории Марса.
