Нас ждут экстремальные засухи по всему миру: 40-летнее исследование

Потепление климата делает многолетние засухи все более частыми и разрушительными. Ученые из Швейцари и Австрийского института науки и технологий проанализировали глобальные климатические данные за 40 лет, чтобы лучше понять причины, динамику и последствия этих явлений. Результаты исследования, опубликованные в Science, помогут скорректировать климатическую политику и предотвратить катастрофические последствия засух.

Мегазасуха — это продолжительная (10 лет и более) засуха, наносящая серьезный урон экосистемам, сельскому хозяйству и водным ресурсам. Примером может служить 15-летняя засуха в Чили, которая истощила запасы воды, поставив под угрозу даже добычу полезных ископаемых — важнейшую отрасль экономики страны. В России сильная засуха в августе 2024 года охватила Якутию, Забайкалье, Бурятию и Амурскую область. Эти кризисы затрагивают миллионы людей, разрушая экосистемы и угрожая продовольственной безопасности.

Вот что выяснили исследователи

Ученые использовали глобальные климатические данные и спутниковые снимки, чтобы проанализировать аномалии осадков и эвапотранспирации (испарение воды из почвы и растений). Это позволило создать высокоточную карту засух и оценить их влияние по всей планете.

С 1980 года ежегодно засуха охватывает дополнительно около 50 000 км² (для сравнения, площадь Московской области составляет 45 000 км²). Это приводит к деградации экосистем, снижению урожайности и перебоям в производстве энергии.

Исследование выявило малоизвестные или скрытые засухи, например, в тропических лесах Конго (2010–2018 годы). Такие регионы ранее недооценивались из-за недостатка данных, однако их состояние критически важно для глобального климата.

Наиболее уязвимые области

Исследователи выяснили, какие экосистемы сильнее страдают от засух:

• Луга умеренного климата: быстро теряют растительность, что снижает их способность к восстановлению.
• Тропические леса: временно компенсируют дефицит осадков за счет запасов воды, но эти ресурсы не бесконечны.
• Бореальные леса (хвойные, такие как ель, сосна, пихта, лиственница) и тундра: реагируют на потепление неоднозначно. С одной стороны, тепло удлиняет период, когда растения могут расти, но если засуха затянется, деревья начинают высыхать и погибать. 

Последствия для экологии и политики

Мегазасухи несут серьезные риски:

• Экологические последствия: деградация почв, гибель лесов и снижение биоразнообразия.
• Экономические риски: потеря урожая, снижение доступности воды для производства и потребления.
• Климатические изменения: разрушение экосистем, таких как тропические и хвойные леса, усиливает парниковый эффект.

Исследователи подчеркивают, что мегазасухи — один из самых серьезных вызовов изменения климата. Подготовка к ним требует пересмотра стратегий управления водными ресурсами, учета долгосрочных климатических прогнозов и внедрения новых технологий мониторинга.

Команда ученых надеется, что их работа поможет предотвратить экологические катастрофы и сохранить устойчивость планеты.