Откуда в нам прилетают Персеиды и как их наблюдать
Яркая зеленая вспышка на мгновение рассекает ночной небосвод, оставляя за собой тающий след. Это Персеиды — один из самых зрелищных метеорных потоков. Мало кто задумывается, что за этим мимолетным зрелищем скрывается грандиозная одиссея длиной в миллиарды километров и тысячи лет, пишет Space.com.
Каждая «падающая звезда», которую мы наблюдаем в августе, когда-то была вморожена в ледяное тело кометы 109P/Свифта — Туттля. Диаметром 26 км, она регулярно путешествует между окраинами Солнечной системы и ее внутренними областями. Приближаясь к Солнцу, лед на комете нагревается и, минуя жидкую фазу, превращается в газ. Этот процесс высвобождает миллионы впрессованных в него песчинок.
Путешествие сквозь пустоту
Освободившись из ледяного плена, крошечный микрометеороид величиной с песчинку начинает самостоятельную жизнь. На его орбиту непрерывно влияют гравитация планет и давление солнечного излучения. Песчинка летит в окружении колоссального роя из миллиардов таких же обломков.
Этот шлейф растягивается по эллиптической орбите далеко за пределы Плутона. Сколько времени частица дрейфовала в пустоте — сотни или тысячи лет — точно сказать невозможно. Пока космический странник совершал виток за витком вокруг Солнца, на Земле сменялись эпохи, рождались и рушились цивилизации.
Огненный финал на огромной скорости
Конец этого затяжного путешествия наступает мгновенно. Когда Земля пересекает плотную часть шлейфа кометы, микрометеороид врезается в атмосферу нашей планеты. На скорости около 212 433 км/ч трение мгновенно испаряет кометный осколок, порождая изумрудный трек. В пиковые часы подобные огненные финалы происходят сотни раз за час.
В этом году условия для наблюдений за Персеидами будут очень хорошими. Земля вошла в шлейф Персеид уже 17 июля, метеоров пока мало, но их количество растет с каждой ночью. Поток активен до 24 августа, а его кульминация придется на раннее утро 13 августа, когда радиант поднимется на максимальную высоту — ожидается до 100 метеоров в час.
Идеальные условия для наблюдений
Главное преимущество сезона — идеальное совпадение с новолунием 12 августа. Небо без лунной засветки позволит разглядеть даже самые слабые метеоры. Астрономам-любителям стоит заранее подготовить светочувствительную оптику, чтобы запечатлеть это.
Проще всего увидеть Персеиды, если смотреть в северо-восточную часть неба. Именно там находится созвездие Персея, из которого визуально вылетают метеоры (эта точка называется радиантом).
Как легко найти нужную точку на небе:
- Найдите Большую Медведицу: этот гигантский ковш в России виден всегда.
- Найдите Кассиопею: посмотрите немного правее и выше Большой Медведицы. Вы увидите яркое созвездие в форме буквы «W» (или «М»).
- Опустите взгляд ниже: прямо под Кассиопеей находится созвездие Персея.
Главный секрет эффективного наблюдения: не нужно пристально смотреть в одну точку радианта. Метеоры пролетают по всему небу, а их хвосты будут тем длиннее и заметнее, чем дальше от созвездия Персея они вспыхнут. Оптимально направить взгляд чуть в сторону от радианта — например, на восток или строго на север, держа созвездие Персея в поле бокового зрения.
Более того, 12 августа также произойдет полное солнечное затмение, полоса которого пройдет через Гренландию, Исландию и Испанию. Наблюдатели в зоне полной фазы получат редчайший шанс: в момент, когда Луна закроет Солнце и день превратится в ложные сумерки, на потемневшем небе можно тоже будет увидеть яркие болиды Персеид.
