Младенцы неандертальцев были огромными по сравнению со сверстниками Homo sapiens

Неандертальцы грудного возраста физически развивались гораздо быстрее своих сверстников Homo sapiens, показало исследование древнего скелета. Его результаты опубликованы в журнале Current Biology.

«Мы не можем сказать, насколько развитым было поведение младенцев-неандертальцев. Неизвестно, начинали ли они ходить раньше, чем современные дети», — говорит профессор Элла Бин из Академического колледжа Оно в Израиле, первый автор исследования. Но, по ее словам, они были крупными и «необязательно пухлыми».

Почти полный скелет ребенка неандертальца был обнаружен в пещере в 4 км от западного берега Тивериадского озера в 1992 году. Пол установить не удалось. Находке дали имя Амуд-7. Жил он примерно 51–56 тысяч лет назад.

Амуд-7 — один из немногих известных науке юных неандертальцев. Бин и ее коллеги провели тщательный анатомический анализ его останков.

Судя по стадии прорезывания зубов и микроскопическим снимкам их внутреннего строения, Амуд 7, вероятно, умер в возрасте около шести месяцев, рассказывает профессор. Однако по длине костей и развитию мозга он больше соответствует современному ребенку 12–14 месяцев. Иными словами, у младенца наблюдаются юный «зубной» возраст и гораздо более зрелый скелетный возраст.

Исследователи сравнили эти данные с показателями двух других младенцев-неандертальцев — двухлетнего Дедерье-1 из Сирии и трехлетнего ребенка из пещеры Рок-де-Марсаль во Франции — и увидели ту же картину.

«Одинаковая закономерность у трех разных младенцев-неандертальцев говорит о том, что это не случайность», — уверена Бин.

Пытаться вписать показатели развития Амуд-7 и других юных неандертальцев в шкалу роста Homo sapiens проблематично, отмечает она.

Скорее всего, темпы роста младенцев неандертальцев и Homo sapiens существенно различались, что предполагает более высокие энергетические потребности у маленьких неандертальцев. Однако примерно к семи годам эти отличия выравниваются, и дети обоих видов развиваются сходным образом.

Исследовательница признается, что если бы пришлось решать, какой из признаков достовернее отражает возраст Амуд-7 — она выбрала бы зубы, а не скелет.

«Я думаю, Амуд-7 ближе к шести месяцам. В первые годы жизни, от рождения до раннего детства, неандертальцы росли быстрее современных людей», — считает Бин.

По ее мнению, это было приспособлением к суровым условиям их обитания — поскольку небольшие тела теряют тепло быстрее, чем крупные.

Взрослые неандертальцы были примерно того же размера, что и Homo sapiens, — «хотя и скорее низкорослыми», добавляет профессор.