Компьютерное моделирование показывает: Млечный Путь был скоплением тысяч малых галактик
Сегодня Млечный Путь представляет собой спиральную галактику. Но так было не всегда. Международный коллектив ученых выяснил, что в первые 2 миллиарда лет после Большого взрыва область Вселенной, которой суждено было стать нашей галактикой, была усеяна тысячами галактик поменьше. Все они заметно различались своими формами и массой. Исследование опубликовано в издании The Open Journal of Astrophysics.
Виртуальная Вселенная Megatron
Чтобы узнать больше о ранней Вселенной, астрономы создают сложные компьютерные модели, в которых закодированы физические законы. Но результаты такого моделирования часто расходятся с наблюдательными данными, полученными с помощью таких космических телескопов, как «Джеймс Уэбб» (JWST). Желая преодолеть этот разрыв, ученые создали новый комплекс суперкомпьютерных симуляций под названием Megatron.
Симуляция начинается через 180 миллионов лет после Большого взрыва, когда во Вселенной еще нет ни звезд, ни галактик — только чистый газ. В течение следующих 2 миллиардов лет модель показывает, как первые звезды освещают темную Вселенную и запускают «космический рассвет», который в итоге приводит к их гибели. Умирая, звезды рассеивают в окружающем газе новообразованные тяжелые элементы — углерод, кислород и железо, закладывая строительные блоки для будущих звезд и планет.
Моделирование заканчивается через 2 миллиарда лет после Большого взрыва, но слияния, строившие Млечный Путь, продолжались и после этого. Млечный Путь продолжал поглощать небольшие галактики, и следы этих событий ученые находят до сих пор. Один из примеров — столкновение с карликовой галактикой в созвездии Стрельца, начавшееся более 6 миллиардов лет назад и не завершенное по сей день.
