Мозг решает, что запомнить, еще до того, как человек уснет: исследование

Мозг может заранее отмечать во время обучения те события, которые стоит сохранить в памяти во время сна. К такому выводу пришли исследователи Йоркского университета в Великобритании в работе, опубликованной 27 августа в журнале PLOS Biology.

Ученые наблюдали за 31 участником, которые запоминали пары «объект — слово». Сразу после задания и через два часа добровольцы проходили проверку памяти. В один из визитов после обучения они спали, а в другой оставались бодрствовать.

Во время эксперимента исследователи регистрировали активность мозга с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ). Затем они сравнивали сигналы, возникавшие во время обучения, с активностью мозга во время сна и результатами тестов на память.

Мозг выбирает, что сохранить

Оказалось, что информация, сопровождавшаяся определенным типом мозговой активности во время обучения, лучше запоминалась после сна. Речь идет о тета-ритмах с частотой от 3 до 8 Гц. При этом такой связи не обнаружили у участников, которые после задания оставались бодрствовать.

Исследователи считают, что тета-активность может работать как своеобразная метка. Она может сигнализировать мозгу, что полученную информацию следует обработать во время последующего сна.

После обучения эта активность была связана с согласованной работой двух других типов мозговых сигналов. Во время сна между медленными колебаниями активности нейронов и так называемыми сонными веретенами возникала более сильная связь. Сонные веретена представляют собой короткие всплески активности мозга. Чем выраженнее была эта согласованная работа, тем лучше участники справлялись с проверкой памяти после сна.

Зачем мозгу забывать

«Как мозг решает, что важно запомнить, а что можно забыть, до сих пор остается загадкой. Эти новые данные помогают ответить на этот вопрос, впервые обнаружив характерную нейронную активность, которая указывает мозгу, какие события обрабатывать во время сна и формировать из них долговременные воспоминания».

Исследователи отмечают, что способность забывать часть пережитого не менее важна, чем запоминание. Если бы мозг сохранял абсолютно все события, объем информации быстро стал бы слишком большим. Поэтому он, вероятно, выделяет наиболее значимые переживания и во время сна закрепляет их в памяти.

«Если бы мы помнили все, что пережили, наш мозг быстро бы перегрузился. Избирательно расставляя приоритеты для важных событий в нашей жизни, будь то эмоционально значимые или важные для будущего, мы можем использовать наш прошлый опыт, чтобы направлять наше взаимодействие с миром».

Связь с депрессией

Авторы считают, что результаты могут помочь лучше понять, почему при некоторых состояниях этот механизм работает иначе. В качестве примера они приводят депрессию, при которой человек может уделять непропорционально много внимания негативным событиям и недооценивать положительный опыт.

«Хотя обычно расстановка приоритетов в отношении определенных видов информации является адаптивной, бывают случаи, когда это становится дезадаптивным. Например, при депрессии люди склонны чрезмерно направлять внимание на негативную информацию, игнорируя или преуменьшая значение более позитивных переживаний. Наши новые данные проливают свет на процессы в мозге, определяющие то, что в конечном итоге запоминается, и могут открыть новые пути для понимания и лечения распространенных проблем психического здоровья, таких как депрессия».