Мозг собак начал уменьшаться как минимум 5000 лет назад — выяснили ученые
Давно известно, что собаки уступают волкам по объему серого вещества, а теперь выяснилось, как давно началось это отставание — не менее 5000 лет назад.
Результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science. И хотя для братьев наших меньших они, прямо скажем, незавидные, авторы предупреждают: уменьшение мозга вовсе не означает, будто собаки глупее своих волкоподобных предков.
«Образ жизни современных собак попросту не дает им возможности в полной мере проявлять свои умственные способности. Но они чрезвычайно сообразительны, и одомашнивание не сделало их глупее — оно сделало их способными понимать нас и общаться с нами», — объясняет зооархеолог Томас Куки из Французского национального центра научных исследований, первый автор работы.
Исследователи проанализировали компьютерную томографию черепов 22 волков и собак, живших от 35 000 до 5 000 лет назад, а также КТ-сканы голов 59 современных волков и 104 современных собак. В число последних вошли как разные породы, так и бездомные (или «деревенские») собаки, а также динго.
Результаты показали, что в совокупности у современных породистых собак, динго, деревенских собак и собак позднего неолита объем мозга на 32% меньше, чем у древних и современных волков.
Если же говорить конкретнее, у собак, живших в эпоху позднего неолита (около 5000–4500 лет назад), мозг оказался на 46% меньше, чем у современных им волков, и сопоставим по размеру с мозгом нынешних мопсов. Даже с поправкой на размеры тела — неолитические собаки в целом были мельче — их мозг был значительно меньше, чем у древних волков.
В то же время у двух псовых, живших бок о бок с человеком 35 000 и 15 000 лет назад, — «протособак» — мозг был не меньше, а у одного из них даже больше относительно размеров тела, чем у древних волков.
Пока непонятно, почему одомашнивание привело к уменьшению и мозга, и тела. Некоторые исследования называют причиной перестройку мозга, которой сопровождается его редукция: мелкие собаки становятся менее обучаемыми и более настороженно реагируют на любые перемены в обстановке, что делает их полезными в роли «живой сигнализации».
Объяснение может быть и другим, добавляет Кукки: в условиях неолитической деревни ограниченные пищевые ресурсы могли благоприятствовать более мелким собакам с меньшим мозгом, ведь такой мозг требует меньше энергии.
Особенно важным открытием стало то, что у протособак мозг был не меньше, чем у волков, считает Юлиане Камински, специалист по когнитивным способностям собак с факультета психологии Портсмутского университета.
«Они еще не несли на себе этого признака, который мы привыкли считать стандартной частью "синдрома одомашнивания"», — констатирует она.
По словам Камински, исследование позволяет предположить, что отношения между человеком и собакой, возможно, изначально были довольно свободными и лишь со временем переросли в очень прочную связь.
«По сути, авторы говорят вот что: временная линия, на которой окончательно сформировался весь синдром одомашнивания, возможно, сдвинута чуть позже, чем предполагают генетические данные», — резюмировала она.
