МРТ показала, как тренировка ума физически перестраивает мозг

Правильное использование мозга улучшает его архитектуру на физическом уровне — перестраивает кору. Исследование, проведенное с помощью МРТ, стало одним из первых наглядных доказательств эффективности управления своим мышлением и полезных привычек. Его результаты вышли в журнале Brain Imaging and Behavior.

Эксперимент продолжался четыре года. В нем приняли участие 190 здоровых взрослых людей в возрасте от 20 до 70 лет — 94 женщины и 96 мужчин. За это время каждому сделали до пяти МРТ, чтобы оценить изменения, но вместо оценки объемных показателей детально изучали тонкие параметры сложности коры — индекс извилистости, глубину борозд и фрактальную размерность.

Структурные изменения сопоставляли с динамикой индивидуальных баллов по Индексу здоровья мозга (BrainHealth Index, BHI) — валидизированному многомерному показателю, который выводится по результатам анкетирования. В опросник входят вопросы о памяти, внимании, мышлении, стрессе, настроении, социальных отношениях, цели в жизни и т. д.

По желанию участники этого естественного когортного исследования могли обучаться метакогнитивной стратегии SMART, которая тренирует фокусироваться, мыслить глубже, генерировать множественные решения, избегать многозадачности. Программа включает обучающие ролики и персональный коучинг.

Обработка результатов показала:

• структура мозга поддается перестройке: самооценка улучшений по BHI Индексу достоверно коррелирует с изменениями в нейроанатомии — то есть нейропластичность во взрослом возрасте достаточна, чтобы развивать мозг;
• сложность коры — биомаркер здоровья: росту показателей здоровья мозга у участников сопутствует увеличение индекса извилистости в левой островковой доле и задней поясной коре;
• половые различия — у женщин свои траектории: у участниц улучшение здоровья мозга уникальным образом сочетается с увеличением глубины борозд в левом предклинье, средней височной извилине и правой поясной извилине — областях, тесно связанных с обработкой памяти, эмоциональной регуляцией и успешным когнитивным старением;
• у мужчин — прогностические признаки: у участников сильного пола более высокий исходный уровень здоровья мозга предсказывал значительное увеличение фрактальной размерности в левой нижней теменной коре. Это значит, что  по исходной сложности коры можно выявлять людей, предрасположенных к оптимизации здоровья мозга.

«Исследование показало, что целостный многомерный индекс человеческих способностей действительно сопряжен с физическими, измеримыми изменениями в архитектуре мозга. Мы увидели, что такие поверхностные структурные показатели, как извилистость и глубина борозд, меняются параллельно с поведенческими улучшениями. Это значит, что взрослый мозг сохраняет структурную динамичность и способность к оптимизации на протяжении всей жизни», — пояснил ведущий автор работы Робин Хония из Медицинского центра Канзасского университета.