Не менее 25 000 лет австралийские аборигены совершали магические ритуалы в пещере
На протяжении как минимум 25 000 лет люди приносили траву в пещеру Клоггс в австралийском штате Виктория и жгли ее там в ритуальных целях, установило новое исследование фитолитов — минеральных растительных остатков. Его результаты опубликованы в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.
Пещера Клоггс расположена на землях народа гунайкурнай. Само по себе ее использование аборигенами в качестве помещения для магических практик открытием не стало — в 2024 году сообщалось об обнаружении там двух маленьких ритуальных очагов.
Тогда ученые оценили продолжительность этой ритуальной традиции в 12 000 лет. Комплексное исследование найденных в пещере фитолитов показало, что связанные с магией, целительством и наведением порчи обряды начали практиковать гораздо раньше.
Фитолиты образуются, когда растения поглощают из почвы растворимый кремнезем и откладывают его в своих тканях. В научных целях они удобны тем, что не разносятся ветром, как пыльца.
Анализ тысяч фитолитов из пещеры показал, что люди приносили в пещеру целые растения — вместе с корнями — и сжигали их, чтобы многократно создавать тонкие прослойки золы. 97% всех обожженных фитолитов, найденных в пещере, составляют травы.
Исследователям удалось связать эту практику с обрядами, описанными антропологом Альфредом Хоуиттом. В 1880-х годах на других землях гунайкурнай он зафиксировал церемонии могущественных знахарей и знахарок, которых он называл «колдунами». Из его записей следует, что зола была важной частью ритуалов гунайкурнай в XIX веке.
«Такое сжигание травы в пещере практиковалось уже 25 000 лет назад, но в период между 4400 и 1600 годами назад оно становилось все более частым и охватывало все большие участки пола пещеры», — говорит профессор Бруно Дэвид из Университета Монаша, руководивший исследованием.
Примерно 2000 лет назад в пещере был установлен вертикальный камень, и в течение последующих 400 лет вокруг него постоянно жгли траву.
В пещере также были найдены фитолиты из помета лисьих кузу Trichosurus vulpecula (опоссумов), но они не обожжены, что позволяет отличить их от фитолитов, образовавшихся в результате человеческой деятельности.
По словам Дэвида, зола найдена в разных местах пещеры и в разных археологических слоях.
«Общее здесь то, что люди многократно складывали траву в кучи и сжигали ее. До 4400 лет назад принесение и сжигание травы в пещере носило более спорадический и менее частый характер и не приводило к образованию плотных многократных зольных слоев, которые мы видим после 4400 лет назад, хотя в те более ранние времена проводились и другие ритуалы — например, со сталактитами и миниатюрными кострами, в которых сжигали одиночные палки, обмазанные жиром», — рассказывает исследователь.
Успех исследования во многом обусловлен плодотворным сотрудничеством с представителями гунайкурнай. Старейшина племени (элдер) Рассел Маллетт вошел в число авторов статьи.
