Шведские ученые подтвердили, что в гиппокампе — области мозга, отвечающей за память и обучение, — новые нейроны могут появляться на протяжении всей жизни человека. Это подтверждает, что мозг сохраняет способность к обновлению даже в преклонном возрасте.

Исследование, опубликованное в журнале Science, ставит точку в многолетних спорах ученых о возможности нейрогенеза у взрослых. Еще в 2013 году та же команда под руководством профессора Йонаса Фризена обнаружила первые доказательства этого процесса. Теперь же, используя современные методы, включая одноклеточное секвенирование РНК и машинное обучение, ученые смогли не только подтвердить факт образования новых нейронов, но и проследить весь путь их развития от стволовых клеток до зрелых нейронов.

Анализ образцов мозга людей разного возраста (от новорожденных до 78 лет) показал, что в зубчатой извилине гиппокампа действительно присутствуют клетки-предшественники, которые активно делятся и превращаются в нейроны. При этом интенсивность процесса сильно варьируется: у одних людей таких клеток много, у других — почти нет.

Это открытие имеет огромное значение для медицины. Во-первых, оно доказывает, что мозг сохраняет пластичность дольше, чем считалось ранее. Во-вторых, понимание механизмов нейрогенеза может привести к разработке новых методов лечения болезней Альцгеймера, Паркинсона и других возрастных нарушений работы мозга. Кроме того, исследование выявило различия между нейрогенезом у людей и животных, что важно для переноса результатов лабораторных испытаний на человека.

«Наша работа дает ключ к пониманию того, как мозг адаптируется и восстанавливается, — поясняет профессор Фризен. — В перспективе это знание может помочь в создании терапии, стимулирующей образование новых нейронов».

Исследование провели ученые из Технологического университета Чалмерса при поддержке Шведского исследовательского совета, Европейского исследовательского совета и других научных фондов.