Необъяснимая аномалия на орбите вывела из строя спутник Starlink
Компания SpaceX потеряла связь с одним из своих спутников широкополосной связи Starlink после внезапного снижения высоты и образования обломков на орбите. Спутник, находившийся на низкой околоземной орбите, упал примерно на 4 километра за короткое время. Связь с аппаратом на высоте 418 км была потеряна. По информации компании, аппарат пока цел, вращается и постепенно войдет в атмосферу Земли, где полностью разрушится в течение нескольких недель.
Что произошло
SpaceX сообщает, что аномалия на спутнике возникла внезапно, и причина пока неизвестна. Снижение высоты и наличие мелких фрагментов на орбите дают основания предполагать, что часть спутника могла взорваться. Компания LeoLabs, специализирующаяся на отслеживании космических объектов, зафиксировала десятки мелких обломков вблизи аппарата. По их мнению, причиной инцидента стал внутренний источник энергии спутника, а не столкновение с другим объектом или мусором.
Астрофизик Джонатан Макдауэлл отметил, что, возможно, спутник не снижался на самом деле, а данные о падении могли быть неверными. Для точного понимания причин потребуется дополнительное наблюдение за аппаратом.
«Наши инженеры оперативно работают над выявлением и устранением причины аномалии и уже занимаются внедрением программного обеспечения в наши аппараты, которое повышает защиту от подобных инцидентов», — заявили в SpaceX.
Масштабы Starlink
На сегодняшний день на орбите работает более 9 тысяч спутников Starlink. SpaceX регулярно запускает новые аппараты и планирует создать гигантскую группировку из 42 тысяч спутников для обеспечения глобального интернета. Ожидается, что каждый спутник будет находиться на орбите около пяти-семи лет. При этом один-два аппарата ежедневно возвращаются на Землю.
Недавний инцидент не является естественным выводом спутника из строя и произошел спустя всего неделю после того, как другой Starlink едва избежал столкновения с китайским спутником. В компании подчеркивают, что при таком плотном заполнении орбиты подобные ситуации будут случаться чаще.
Проблема орбитального трафика
С ростом количества спутников становится все сложнее отслеживать все объекты на орбите. В обычной работе Starlink ежедневно выполняет до 300 маневров, чтобы избежать столкновений. Сейчас SpaceX использует «счетчик аварий», который предупреждает о возможных рисках столкновений с другими объектами на ближайшие дни.
«Мы глубоко привержены обеспечению безопасности в космосе», — подчеркнули в компании.
Что это значит для пользователей
Хотя отдельные аномалии не угрожают глобальной работе сети, они показывают, что управление орбитальной группировкой из тысяч спутников становится все более сложной задачей. SpaceX продолжает анализировать инцидент, чтобы минимизировать риски для остальных аппаратов и избежать повторения подобных ситуаций в будущем.
