Невиданная ранее кристаллическая структура обнаружена внутри метеорита «Каньон Диабло»
Изучая алмазы внутри древнего метеорита, ученые обнаружили странную переплетенную микроскопическую структуру. Научная статья вышла в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, о результатах исследования рассказывает Live Science.
Алмазные структуры были спрятаны внутри метеорита Canyon Diablo, который врезался в Землю 50 000 лет назад и был впервые обнаружен в Аризоне в 1891 году. Алмазы в этом метеорите не такие, многие привыкли носить в украшениях.
Большая часть известных алмазов образовались на глубине 150 километров под поверхностью Земли, где температура достигает 1000 градусов по Цельсию. Атомы углерода внутри этих алмазов расположены в виде кубов.
Напротив, алмазы внутри метеорита Canyon Diablo имеют шестиугольную кристаллическую структуру. Такие называются лонсдейлит, они названы в честь британского кристаллографа Кэтлин Лонсдейл, первой женщины-профессора Лондонского университетского колледжа.
Подобные алмазы образуются при еще более высоких давлениях и температурах, когда метеориты сталкиваются с Землей на чрезвычайно высоких скоростях. Лонсдейлит также успешно смогли получить в лабораториях.
Изучая лонсдейлит в составе метеорита, исследователи обнаружили нечто странное в этом и без того странном материале. Вместо чистых гексагональных структур ученые увидели наросты другого материала на основе графена, сцепленного с алмазом. Эти наросты называются диафитами, а внутри этого метеорита они образуют особенно необычный слоистый узор. Между этими слоями находятся «ошибки укладки» — слои не выстраиваются идеально.
Графен состоит из листов углерода толщиной в один атом, расположенных в виде шестиугольников. Хотя исследования этого материала все еще продолжаются, он имеет множество потенциальных применений, потому что он и легок, как перышко, и крепок, как алмаз, он прозрачен, обладает высокой проводимостью и в миллион раз тоньше человеческого волоса. Его можно будет использовать для лекарств точечного воздействия, более миниатюрной электроники с молниеносной скоростью зарядки, более быстрых и гибких гаджетов.
Теперь, когда исследователи обнаружили эти наросты графена внутри метеоритов, можно узнать больше о том, как они формируются, а значит — о том, как их получить в лаборатории.
