Немецкий стартап превратил промышленные отходы в съедобный для людей пластик
В Йене немецкий стартап Biophelion нащупал неожиданный путь: превращать промышленные отходы в полезные материалы с помощью черных дрожжеподобных грибков.
Вместо того чтобы углерод из отходов просто улетал в атмосферу, грибы превращают его в «сырье для будущего» — будь то биополиэстер для упаковки, съедобный пуллулан или новые поверхностно-активные вещества, которые все еще находятся в стадии исследования. Эти черные микроскопические существа известны своей любовью к экстремальным условиям — токсичные среды, кислые субстраты, нехватка питательных веществ — они превращают проблему в ресурс.
Biophelion появился как ответвление Института Лейбница по исследованиям природных продуктов и инфекционной биологии (Leibniz-HKI) в рамках инициативы «Circular Biomanufacturing Challenge». Технология не только чистая, но и потенциально может снизить углеродный след химической промышленности, которая производит около 5% мировых выбросов CO2. Грибки Biophelion расщепляют потоки отходов с высоким содержанием углерода, которые обычно остаются невостребованными при производстве биоэтанола, сахара и бумаги. В результате загрязнение превращается в производство, замыкая углеродный цикл.
Сейчас команда изучает использование пуллулана в 3D-печати. Появляется возможность заменить нефтяные пластики в секторах аддитивного производства, а в перспективе — создавать биореакторы, где сам гриб станет частью замкнутой производственной системы.
Стартап располагается в Центре биоинструментов кампуса Бойтенберг, буквально на шаг от Института Лейбница, что дает уникальную возможность тесного научного взаимодействия и ускоренной оптимизации процессов. Подход Biophelion выгодно отличается от традиционных химических методов, которые обычно энергоемки и оставляют после себя вредные побочные продукты. Их биотехнологический путь — чистый, цикличный и гибкий. Возможности грибков почти безграничны: из одного потока отходов можно получить несколько ценных соединений, которые уже находят применение в пищевой промышленности, в упаковке и бытовой химии.
Получаемый пластик основан на пуллулане — натуральном полисахариде, производимом дрожжеподобными грибками. Пуллулан уже применяется в пищевой промышленности как съедобная пленка, обертка для капсул и ингредиент пищевых добавок. Он безопасен для человека и нетоксичен. Съедобные пленки и покрытия могут использоваться, например, как обертка для конфет, фруктов или таблеток, заменяя традиционные пластиковые упаковки.
