Новое открытие показывает, как и почему температура определяет пол черепах

Известно, что при более высоких температурах окружающей среды из черепашьих яиц чаще вылупляются самки. В новом исследовании ученые из Университета Дьюка обнаружили почему так происходит: увеличивается количество «зародышевых клеток» — предяйцеклеток, пишет Рhys.org. Научная статья вышла в журнале Current Biology.

Ученые удалили несколько зародышевых клеток из эмбрионов красноухой черепахи, выращенных при средней температуре, которая должна была дать пропорции «50 на 50». В итоге получилось больше самцов.

Зависимость пола от температуры кажется рискованной эволюционной стратегией, но теперь стало понятно, это не совсем так.

«Самка, которая вылупляется с большим количеством зародышевых клеток, по-видимому, более приспособлена к репродуктивной функции. Это имеет большое значение для объяснения того, почему температурно-зависимое половое развитие все еще сохраняется у многих видов», — говорит руководитель исследования Борис Тезак.

Поскольку глобальные температуры продолжают расти, возникает вопрос: что будет с черепахами и другими животными, пол которых зависит от температуры? Ученые выращивали разные группы яиц черепах при разных температурах в инкубаторах. Оказалось, что эмбрион, который развивался при более высокой температуре, был заметно больше и активнее внутри яйца. Однако это происходило только если температура была не выше 31°C. При 33,5°C появлялось много уродливых эмбрионов — одноглазых или двухголовых.

Исследователи теперь планируют изучать таким образом аллигаторов — у этих рептилий все наоборот: самки появляются при более низкой температуре, а самцы — при более высокой.