Новую ядовитую змею открыли в Австралии, и она очень быстрая

Герпетологи обнаружили в Австралии новый вид ядовитой хлыстовой змеи — Demansia cyanochasma, или же пустынная хлыстовая змея. Рептилия очень похожа на других представителей своего рода, и отличить ее от остальных помогла генетика.

Укус этого животного болезнен для человека, но привести к смерти вряд ли сможет. От нападений D. cyanochasma погибает только ее добыча — в основном это ящерицы. У змеи достаточно небольшой объем яда, да и ее токсины эволюционировали для поражения других рептилий, а не млекопитающих.

Пустынные хлыстовые змеи очень быстры и, по словам ученых, используют свою скорость как основную защиту. Они предпочитают убегать, а не нападать на что-то крупнее их.

Род хлыстовых змей Demansia не очень известен ученым, но это самая разнообразная группа среди австралийских сухопутных элапидов — семейства, к которому относится большинство ядовитых змей. После колонизации Австралии количество видов Demansia не поддавалось учету, но около 20 лет назад герпетологи поняли, что хлыстовых змей на самом деле очень много. Исследователи открыли D. cyanochasma, пытаясь как раз систематизировать данные о роде.

Вновь открытые виды обычно редки и часто находятся под угрозой исчезновения, но пустынная хлыстовая змея распространена довольно широко. До сих пор ее не замечали отчасти потому, что она обитает в малонаселенных районах Австралии, а также потому, что ее очень трудно отличить на глаз от собратьев. К примеру, у некоторых D. reticulata головы и хвосты медного цвета, как и у D. cyanochasma. Оказалось, что это просто адаптивная черта в условиях красноватого пустынного ландшафта.

Исследование о новом виде змей опубликовано в журнале Zootaxa, о нем также пишет IFL Science.