Новый суперконтинент станет причиной массового вымирания на Земле

Как известно, поверхность Земли не статична. Она меняется примерно с той же скоростью, с какой растут ногти на ногах человека, но континенты постоянно смещаются. Предполагается, что примерно через 250 млн лет большинство существующих континентов столкнутся и образуют суперконтинент под названием «Пангея Ультима». К сожалению, его образование, скорее всего, приведет к значительным глобальным изменениям, которые сделают планету негостеприимной для млекопитающих и, скорее всего, спровоцируют массовое вымирание.

Выбросы парниковых газов, вызванные деятельностью человека, доводят наш климат до экстремальных значений, которые не наблюдались уже миллионы лет. Происходящее уже оказывает разрушительное воздействие на экосистемы во всем мире. Сегодняшние тенденции потепления приведут к такому повышению глобальной температуры, что некоторые регионы мира, например, Африка, Австралия, Европа и Южная Азия, в конечном итоге станут непригодными для жизни млекопитающих. Однако даже при сжигании всех имеющихся видов ископаемого топлива в отдаленном будущем большая часть земной поверхности все еще будет пригодна для выживания некоторых млекопитающих.

Кроме того, неизбежен и выход Земли из обитаемой зоны Солнца, что в конечном итоге приведет к уничтожению всего живого на планете через пару миллиардов лет. Однако все млекопитающие могут погибнуть гораздо раньше — из-за долгосрочных процессов, связанных с тектоническими плитами.

Геологические данные говорят о том, что за последние 3,5 млрд лет наблюдались значительные колебания атмосферного pCO2 (парциального давления углекислого газа) на всех этапах формирования, становления и распада континентов. pCO2 обычно используется для измерения содержания CO2 в крови, а в метеорологии и климатологии оно применяется для описания фракционного давления газа в зависимости от его концентрации в атмосфере.

Образование и распад суперконтинентов приводит к естественным циклам нагревания и охлаждения, изменяющим количество pCO2 в атмосфере. Однако формирование Пангеи Ультима, вероятно, совпадет с повышением активности Солнца. Звезда будет излучать примерно на 2,5% больше энергии, чем сегодня, что в сочетании с тектонической активностью континента, особенно за счет вулканических выбросов, приведет к увеличению содержания pCO2 в атмосфере. 

Формирование и распад суперконтинента вызовет прекращение жизни наземных млекопитающих на Земле на миллиарды лет раньше, чем предполагалось ранее, считают ученые. Изменения в тектонике плит и увеличение солнечной энергии неизбежно спровоцируют повышение глобальной среднегодовой температуры. Последствия такого сочетания, вероятно, приведут к масштабным гипертермическим явлениям, подобным пермско-триасовому событию — самому крупному из всех известных вымираний, произошедшем на Земле около 250 млн лет назад.

Изменение температуры во многих регионах станет причиной того, что только некоторые мигрирующие млекопитающие смогут выживать в таких условиях. Но даже для этих редких видов континентальные условия, например, обширные пустыни, могут сделать миграционные стратегии неэффективными. Даже зарывающиеся в землю виды, способные избегать поверхностного тепла, показывают лишь небольшое увеличение выживаемости при глобальном потеплении, пишет IFL Science.