Одна из крупнейших в истории: обнаружены останки огромной древней змеи

Палеонтологи обнаружили уникальные окаменелости древней змеи. Это совершенно новый древний вид рептилий, возможно, один из крупнейших из когда-либо существовавших.

Новый вид получил название Vasuki indicus. Предполагается, что огромная змея жила примерно 47 млн лет назад и достигала от 11 до 15 метров в длину. Для сравнения: самые крупные змеи на сегодняшний день — сетчатый и бирманский питоны, достигающие 10 и 6 метров в длину соответственно.

Окаменелости змеи нашли в шахте индийского штата Гухарат возле границы с Пакистаном. Исследователи обнаружили 27 позвонков змеи, длина каждого из них составляет до 6,5 см. Огромные размеры змеи васуки позволяют предположить, что по сравнению с нынешними временами в тропиках было теплее. Результаты исследования показывают, что васуки, по всей видимости, были лишь немного короче титанобоа, которая считается самой большой змеей в истории Земли. Но нельзя исключать, что васуки могли быть даже крупнее титанобоа. 

Предполагается, что Vasuki indicus относится к семейству Madtsoiidae — это группа вымерших змей, живших около 100 млн лет назад. Мадцоиды сначала появились на Индийском субконтиненте, а в эпоху эоцена распространились по Южной Европе вплоть до Африки. Перемещения этих змей в Африку начались после того, как Индийский субконтинент столкнулся с Азией примерно 50 млн лет назад.

Vasuki indicus по своим повадкам можно сравнить с современными анакондами. Обе змеи медленно двигались и нападали на добычу из засады. После поимки добычи васуки сдавливала жертву, пока та не переставала подавать признаков жизни, пишет Science Times.