Огромный «Кошачий хвост» молодой звезды показал прошлое Солнечной системы
Астрономы получили новые изображения «Кошачьего хвоста» — протяженной пылевой структуры в системе звезды Бета Живописца, в 63 световых годах от Земли. Ранее ее наблюдали только в инфракрасном диапазоне с помощью телескопа «Джеймс Уэбб». Теперь «Хаббл» впервые смог изучить ее в видимом свете, сообщает Аризонский университет. Ученые объединили новые снимки с архивными данными, охватывающими более 14 лет. Результаты, опубликованные в Astrophysical Journal Letters, уточняют состав и расположение структуры и подкрепляют гипотезу о ее возникновении.
След космической катастрофы
Бета Живописца — молодая звездная система с диском обломков, где, как предполагается, завершаются процессы формирования планет.
«Кошачий хвост» мог образоваться при столкновении тел размером с Плутон. Его возможная длина достигает тысячи астрономических единиц — примерно тысячи расстояний от Земли до Солнца.
Почему такую огромную структуру долго не удавалось увидеть в видимом свете? По объяснению исследователей, структура почти целиком состоит из богатого углеродом органического вещества, устойчивого к испарению при нагревании. Длинные углеродные цепочки поглощают видимый свет, поэтому пыль выглядит очень темной.
Необычно рыхлая пыль
Новые наблюдения поддерживают представление о том, что «хвост» состоит из микронных частиц с чрезвычайно пористой структурой. Как столь мелкие пылинки приобрели такую рыхлость, пока неизвестно. Одна из гипотез предполагает, что при высокоскоростном столкновении углеродный материал испарился, а затем при охлаждении вновь сконденсировался в частицы.
Сопоставление данных «Хаббла» и «Уэбба» с компьютерными моделями также изменило представление о геометрии «хвоста». Прежде считалось, что он уходит далеко за звезду, удаляясь от наблюдателя. Теперь авторы допускают, что структура вытянута преимущественно в сторону и лишь немного заходит за звезду.
Как гигантская планета меняет диск
В пылевом гало системы команда обнаружила еще одну особенность — искривление, вероятно вызванное взаимодействием диска с планетой Бета Живописца b. Этот газовый гигант примерно в десять раз массивнее Юпитера.
Подобные процессы могли происходить и в ранней Солнечной системе. По представлениям ученых, молодой пояс Койпера был значительно плотнее и мог содержать сотни тел размером с Плутон. Планеты-гиганты меняли их орбиты и выбрасывали часть объектов за пределы системы. Изучение Беты Живописца помогает восстановить эту бурную эпоху.
