Древние моллюски «Панк» и «Эмо» переворачивают представления о ранней эволюции

Исследователи из Имперского Колледжа Лондона провели анализ редких окаменелостей из Силурийского периода, который позволил пересмотреть устоявшиеся взгляды на их происхождение моллюсков. Результаты опубликованы в журнале Nature.

«Мы смогли создать цифровые 3D-модели древних моллюсков, что дало нам большое количество новой информации. Так, группа моллюсков оказалась намного разнообразнее и сложнее, чем считалось раньше», — добавил Доктор Марк Саттон, ведущий автор исследования.

Две окаменелости возрастом 430 миллионов лет, названные Панк и Эмо, найдены в Херефордшире (Англия). Эти древние моллюски принадлежат к группе Aculifera, включающей хитонов и червеобразных моллюсков. 

Считалось, что ранние представители Aculifera были примитивными. Однако Панк и Эмо показали уникальные черты, такие как гладкая нижняя сторона, способствующая движению по морскому дну, и нестандартные способы перемещения, которые отличаются от других моллюсков.

• Эмо: двигался как червь, цепляясь шипами.
• Панк: имел гребнеобразную стопу, уникальную среди современных моллюсков.

Обе окаменелости сочетают черты разных подгрупп: панцири, шипы, жабры и необычные способы передвижения.

Исследователи использовали, рентгеновское сканирование для изучения внутренних структур, а затем послойное измельчение для создания внешних 3D-моделей. Результаты показали, что моллюски этой ветви эволюции обладали высокой адаптивностью и разнообразием форм. 

«"Панк" и "Эмо" получили свои имена за необычных особенностей: Панк с острыми шипами напоминает панк-рокера – и мы подумали, что Эмо хорошо его дополняет», — сказал доктор Саттон, соавтор исследования. 

Это открытие дает новые данные об эволюции моллюсков и их раннем разнообразии, проливая свет на сложные эволюционные пути древних организмов.