Оценен экологический вред от взрыва Starship

Геохимик Баркер: взрыв Starship образовал 40 тонн оксидов азота
Взрыв Starship мог образовать до трети от ежегодного металлического загрязнения от падения метеоритов.
SpaceX

Стремительная незапланированная разборка (т. е. взрыв) мегаракеты Starship компании SpaceX 16 января осыпала Карибское море дождем из раскаленных металлических обломков и могла привести к выбросу значительного количества вредных веществ в верхние слои атмосферы Земли.

Экологические последствия катастрофы оценили авторы недавнего исследования в журнале Nature, посвященного загрязнению атмосферы, связанного с космическими запусками.

Верхняя ступень ракеты взорвалась на высоте около 90 миль (146 километров) и весила около 85 тонн без топлива, напомнил астроном и эксперт по космическому мусору Джонатан Макдауэлл из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. По словам исследователя химии атмосферы Лондонского университетского колледжа Коннора Баркера, ее падение обратно на Землю через атмосферу могло привести к образованию 45,5 метрических тонн оксидов металлов и 40 тонн оксидов азота.

Баркер сообщил в своем профиле в запрещенном в РФ LinkedIn, что металлическое загрязнение воздуха в результате аварии могло достигнуть трети от метеоритного материала, ежегодно сгорающего в атмосфере Земли. В комментарии для Space.com он предупредил, однако, что это грубая предварительная оценка, а не точный расчет воздействия на окружающую среду.

Проанализировать экологический след Starship в верхних слоях атмосферы не так просто — неизвестно, какая часть мегаракеты сгорела, а какая упала. По словам Макдауэлла, «много тонн» груза, вероятно, упало в океан.

Фото: Скриншот TikTok

К счастью, вторая ступень Starship сделана из нержавеющей стали, а не из алюминия, как спутники и верхние ступени многих других ракет, включая Falcon 9 компании SpaceX. При сгорании алюминия образуется оксид алюминия (глинозем), который разрушает озоновый слой и изменяет отражательную способность атмосферы. Легкий порошок, он надолго остается на большой высоте, а образуется его в нынешнюю космическую эру уже не меньше, чем от метеоритов.

Так же, как и оксидов азота, которые возникают, когда космические камни или фрагменты космического мусора, движущиеся с гиперзвуковой скоростью, сжимают окружающий воздух при падении на Землю. Атомы азота нагреваются и реагируют с кислородом, образуя соединения, которые также вредят озоновому слою — ничуть не меньше, чем оставшиеся в прошлом озоноразрушающие газы аэрозольных баллончиков и хладагенты холодильников.