Парадокс загадочного коричневого карлика наконец-то решен

В 1995 году исследователи Калифорнийского технологического института впервые наблюдали таинственную «недозвезду», вращающуюся вокруг красного карлика Gliese 229, расположенного примерно в 19 световых годах от Земли. Объект, который назвали Gliese 229 B, оказался коричневым карликом. Это что-то среднее между планетой-газовым гигантом и звездой. Такие объекты формируются как звезды, но массы в итоге оказывается недостаточно, чтобы пошла настоящая термоядерная реакция. Его «партнер» красный карлик — полноценная звезда, правда, относится к типу самых небольших и тусклых звезд. 

Открытие Gliese 229 B вызвало большой интерес у астрономов, поскольку он оказался слишком тусклым для своей массы. С массой, в 70 раз превышающей массу Юпитера, он должен быть ярче.

Недавнее исследование Калтеха решило эту загадку, обнаружив, что Gliese 229 B — это не один, а два близко расположенных коричневых карлика-близнеца. Результаты опубликованы в Nature.

Объекты назвали Gliese 229 Ba и Gliese 229 Bb, их массы — около 38 и 34 масс Юпитера соответственно. Они вращаются друг вокруг друга с периодом 12 дней на расстоянии в 16 раз меньше, чем между Землей и Луной.

Открытие вызвало вопросы о том, как формируются такие пары коричневых карликов. Некоторые теории предполагают, что в протопланетном диске звезды.