Первый многоразовый Starship вывел на орбиту спутники Starlink
В пятницу вечером SpaceX отправила в 15-й испытательный полет тяжелую ракету Starship, у которой обе ступени предназначены для повторного использования. Увы, ускоритель Super Heavy вернуть не удалось.
Ракета стартовала с космодрома Starbase в Южном Техасе в 13 ноября в 16:47 по местному времени (14 ноября 01:47 мск), уточнили в компании.
33 двигателя ускорителя Raptor 3 первой ступени колоссальной тягой более 8200 тонн подняли монструозную конструкцию в небо. Через 2,5 минуты они были заглушены, Ship включил собственные, а ускоритель отделился для возврата на космодром.
Предполагалось поймать его гигантскими механическими «палочками» Mechazilla стартовой башни, и это был бы первый успешный возврат Super Heavy V3. Однако по необъявленным пока причинам попытку захвата отменили, ускоритель перенаправили в Мексиканский залив, куда он упал примерно через 6,5 минут после старта и взорвался.
Двигатели Raptor корабля Ship отработали чуть более 8 минут и были остановлены. Второе включение продолжительностью около 20 секунд вывело ракету с полезной нагрузкой на низкую околоземную орбиту высотой 275 км через 26 минут 10 секунд после запуска.
«Мы успешно вывели корабль на орбиту — теперь Starship там во второй раз в истории. Это действительно отличный момент», — сказал Дэн Хуот из SpaceX в ходе трансляции запуска Flight 15.
Развертывание полезной нагрузки — 26 аппаратов Starlink V3 — началось с 35-й минуты полета и продолжалось 42 минуты. Это вторая партия новейших интернет-спутников, выведенных Starship, которая увеличит пропускную способность группировки, насчитывающей в общей сложности более 11 тысяч спутников, на один терабит.
Три запущенных в этот раз Starlink V3 оснащены камерами, направленными на Ship, чтобы проанализировать его теплозащитные плитки и другое оборудование после выхода на орбиту. На основе их данных будет принято решение о возвращении второй ступени.
«Starship выполнит возврат на стартовую площадку только в том случае, если команда управления полетом убедится в исправном состоянии систем аппарата, критичных для маневров входа в атмосферу, финального торможения и подхода к башне», — пояснили в SpaceX.
Времени для оценки состояния Ship 42 у инженеров достаточно — он совершит 14 оборотов вокруг Земли и вернется на космодром спустя 22 с лишним часа. Если все будет в порядке, корабль поймают палочками в субботу в 15:17–15:20 по местному времени (15 ноября 00:17 мск), и это станет первым возвратом в истории возвратом верхней ступени Starship. В противном случае она, как и нижняя, будет перенаправлена в океан.
