Планетологи воссоздали атмосферу Венеры в земной лаборатории
Более полувека назад зонд Mariner 10 передал первые крупные ультрафиолетовые снимки Венеры, на которых астрономы заметили загадочные темные полосы в облаках планеты. Эти участки поглощали до 40 % больше ультрафиолетового света, чем окружающее пространство, и источник этого «неизвестного УФ-поглотителя» оставался одной из главных атмосферных тайн Венеры.
Новое исследование, опубликованное в Earth and Planetary Science Letters , предлагает возможную разгадку. Группа под руководством Аляна Вана из Вашингтонского университета в Сент-Луисе создала в лаборатории модель атмосферы Венеры (96,5 % углекислого газа, 3,5 % азота, с добавленным диоксидом серы).
Ключевым элементом эксперимента стало воздействие электрических разрядов — имитации молнии.
В результате в «атмосфере» образовались высокореактивные соединения — сернистые свободные радикалы SO* и S₂*. Эти частицы появились в тысячу раз быстрее, чем при действии солнечного света, и, по расчетам, могли распространяться по венерианским облакам со скоростью сотни километров в час. Ученые предполагают, что такие радикалы являются предшественниками соединений, способных поглощать ультрафиолет: оксидов серы, серной кислоты, полисульфура и циклооктасульфура.
Астрофизик Сара Сигер из Массачусетского технологического института, руководитель миссий Morning Star к Венере, отметила значимость работы:
«Приятно видеть, что один из многих предложенных УФ-поглотителей поддерживается лабораторными доказательствами. Исследования, подобные этому, помогают создать основу для понимания сложной химии облаков Венеры».
Хотя результаты эксперимента пока не дают окончательного ответа, они открывают новый путь для поиска источника загадочного поглощения ультрафиолета. Теперь данные прошлых и будущих миссий, включая планы прямого отбора проб атмосферы, можно будет анализировать с учетом роли молнии и связанных с ней реакций.
