Ученые выяснили, как привычка успокаивать детей гаджетами влияет на развитие

Исследование Университета штата Огайо (США), опубликованное в Journal of Communication, показало, что привычка успокаивать детей с помощью смартфона может быть связана с особенностями их эмоционального развития. Знакомая многим родителям ситуация: ребенок начинает капризничать в магазине, машине или очереди, и самый простой способ отвлечь его — включить мультфильм или игру на телефоне. Ученые выяснили, что такая тактика работает не одинаково для всех детей и в некоторых случаях может иметь нежелательные последствия.

Как экраны влияют на эмоциональное развитие детей

Исследовательница Джейн Шоукрофт, ведущий автор работы и доцент кафедры коммуникаций Университета штата Огайо, изучала связь между так называемой «медиа-регуляцией эмоций» — когда взрослый использует экран, чтобы успокоить расстроенного ребенка — и развитием так называемых исполнительных функций. Это набор взаимосвязанных когнитивных навыков, без которых невозможно целенаправленное поведение и нормальное общение с окружающими.

Особый интерес представляют два таких навыка — когнитивная гибкость и способность сдерживать импульсы. Первая помогает ребенку подстраиваться под меняющиеся обстоятельства, понимать чужую точку зрения и решать проблемы. Вторая позволяет не поддаваться первому порыву — то есть делать паузу перед действием и принимать более осознанные решения. Именно эти два навыка со временем становятся фундаментом психического здоровья, школьных успехов и здоровых отношений с другими людьми.

«Дело не просто в том, что эффект у одних детей сильнее, а у других слабее — сама природа этой связи разная у разных детей», — говорит Шоукрофт.

Замкнутый круг, характерный для большинства семей

Чтобы разобраться в вопросе, Шоукрофт проанализировала данные многолетнего проекта, который отслеживает развитие детей от двух с половиной до семи с половиной лет в шесть этапов. Она проверила три возможных сценария — влияет ли использование экрана на развитие когнитивных навыков ребенка, влияет ли, наоборот, уровень развития этих навыков на частоту, с которой родители включают видео, или же оба процесса подпитывают друг друга по кругу.

У большинства детей подтвердился именно замкнутый круг — чем труднее было успокоить ребенка, тем чаще родитель включал видео, а это, в свою очередь, влияло на развитие исполнительных функций, которые снова определяли частоту использования экрана. Шоукрофт называет это ожидаемым результатом, ведь «дети влияют на стиль воспитания, а воспитание влияет на развитие детей».

Для большинства семей это хорошая новость — вмешаться можно с двух сторон. Родители могут менять то, как, когда и зачем они используют технологии, а могут поддерживать когнитивное развитие ребенка другими способами — и это тоже со временем приведет к более здоровым отношениям малыша с экранами.

Родительское состояние тоже имеет значение

Но у двух небольших групп детей закономерность оказалась совсем другой. У одной группы, примерно 6% детей, связь между обоими когнитивными навыками и использованием экрана для успокоения проявлялась иначе — и ученые пока не могут полностью объяснить почему. По словам Шоукрофт, следующий этап исследования как раз собирает больше данных именно об этих детях.

Во второй группе, около 7% детей, обнаружилась еще более неожиданная картина — использование экрана влияло на развитие когнитивных навыков, а вот обратной связи не было: то, насколько развиты эти навыки у ребенка, никак не предсказывало, как часто родитель включал ему видео в трудные моменты. Общей чертой семей этой группы оказалось то, что родители там чаще сообщали о повышенном уровне депрессии.

«Мы обнаружили, что психическое здоровье родителя — сильный предиктор того, как он использует технологии со своим маленьким ребёнком, ведь экран становится тем рычагом, за который родитель хватается, когда у него самого не хватает ресурсов справляться с собственным состоянием», — объясняет Шоукрофт.

Проблема не только в родителях

Воспитывать маленького ребенка тяжело, добавляет исследовательница, и экран порой оказывается едва ли не единственным доступным инструментом для родителя, который и сам еле справляется, а тут еще и ребенок не может совладать со своими эмоциями. Общественные разговоры о технологиях и детском развитии обычно сводятся к вопросу, все ли правильно делают родители. По словам Шоукрофт, дело вовсе не в том, что такие родители обязательно поступают неправильно.

«Скорее, поддержка психического здоровья родителей — это и есть способ помочь им лучше использовать технологии в воспитании».

Помощь не сводится к спору «за или против экранов»

Главный вывод исследования в том, что родителям нужно больше ресурсов — доступ к другим способам помочь ребенку успокоиться, будь то прогулки на свежем воздухе, совместная игра и развитие когнитивных навыков или простые техники осознанности, — и это особенно важно, когда сам родитель переживает собственные трудности с психическим здоровьем.

Получается, что здоровое развитие ребенка в мире технологий — не только личная задача родителей. По словам Шоукрофт, дети из группы риска по проблемному использованию медиа выиграют от более широкой поддержки сообщества — регулярного участия родственников, соседей и друзей, которые помогут сделать родительство менее одиноким и тяжелым для тех, кому сейчас трудно.