По найденным в Марокко окаменелостям воссоздано лицо древнейшего Homo sapiens
В 1960-х шахтер, работавший на руднике в Джебель-Ирхуде (Марокко), наткнулся на нечто куда более ценное, чем любая руда в тех краях — череп с отчетливо человеческими чертами. После первичного осмотра археологи продолжили раскопки и обнаружили другие останки, возраст которых оценили примерно в 40 000 лет. Находку горняка сочли принадлежащей африканскому неандертальцу и дали ему имя Ирхуд 1.
В 2017 году временная шкала сдвинулась на десятки тысяч лет назад — ученые установили, что окаменелостям на самом деле около 315 000 лет и они принадлежат Homo sapiens.
Бурное развитие исследовательских технологий позволил собрать голые кости воедино и цифровым способом воссоздать обобщенный портрет древнейшего человека разумного. Результаты увидели свет в журнале Heritage.
Ни одного целого черепа в Джебель-Ирхуде не сохранилось. Но исследователи нашли способ объединить фрагменты окаменелостей в композитный 3D-череп, используя преимущественно открытые технологии. Они превратили видеозаписи и изображения, выложенные Институтом эволюционной антропологии Общества Макса Планка в открытый доступ, в цифровую 3D-модель. Взяв за основу КТ-сканирование черепа современного взрослого человека, команда применила метод так называемой анатомической деформации — модель цифровым образом растягивали и корректировали, пока она не совпала по форме и контурам с древним черепом.
КТ-модель поместили внутрь черепной коробки, что позволило получить цифровой слепок мозговой полости — так называемый эндокаст. По его измерениям вычислили предполагаемый объем — 1364 мл. В пересчете на объем мозга это дало 1230 см³ — вполне в пределах нормы для современных мужчин.
Когда череп был готов, перешли к реконструкции мягких тканей. Толщину кожи и мышц оценивали по справочным данным для людей африканского происхождения. С помощью анатомических шаблонов спроецировали такие черты, как нос и подбородок, постепенно формируя виртуальное лицо.
Так появились две разные версии лица: одна — для научного сообщества, другая — для широкой публики. Черно-белая модель — нейтральная, без волос и текстур кожи — показывает то, что можно вывести из строения костей, не добавляя непроверенных деталей.
Реалистичная полноцветная модель с пигментацией кожи, освещением, волосами и бородой создана, чтобы неспециалисты могли увидеть в этом гоминине настоящего живого предка человека.
Эти добавления — художественная интерпретация, поскольку такие детали, как цвет волос и кожи, в палеонтологической летописи не сохраняются, подчеркивается в статье.
Цифровые модели не показывают в точности, как выглядел какой-то конкретный индивид, но виртуально оживляют древние окаменелости. Примененные в этой работе методы будут полезны для реконструкции других неполных древних останков.
