Польза дневного света для ума получила количественную оценку

Более интенсивное дневное освещение положительно влияет на различные аспекты мышления и внимания, выяснили нейробиологи из Манчестерского университета. Это исследование стало первым, оценившим различные когнитивные эффекты воздействия света в реальных, а не лабораторных условиях.

Оно показало, что стабильный световой режим в течение недели и непрерывное воздействие света в течение дня оказывают схожее влияние. Участники экспериментов отмечали снижение субъективной сонливости, улучшение способности концентрироваться и ускорение реакции на 7–10% при ярком освещении по сравнению с полумраком. Кроме того, люди, которые ложились спать раньше, в ярком утреннем свете чувствовали себя бодрее, а при вечернем тусклом освещении — сонливее, чем те, кто засыпал позднее.

Эксперимент и его результаты

В исследовании принимали участие 58 взрослых добровольцев. На протяжении семи дней каждый из них носил на руке датчик освещенности, а его когнитивное состояние оценивалось специальным мобильным приложением. 41 участник также прошел лабораторное тестирование, в ходе которого изучалась реакция зрачков на свет, а также сравнивались реальный уровень освещенности и его субъективное восприятие.

Результаты опубликованы в журнале Communications Psychology:

• воздействие яркого и стабильного дневного света связано с улучшением и большей устойчивостью внимания в задаче на зрительный поиск, где требовалось найти определенную цель на странице;
• более высокий уровень дневного освещения и меньшее количество переходов между светом и темнотой коррелируют с лучшими когнитивными показателями;
• яркий дневной свет и более раннее предполагаемое время отхода ко сну усиливают связь между недавним освещением и субъективной сонливостью.

При этом ни время суток, ни продолжительность бодрствования не оказывают значимого влияния на когнитивные функции — эффект света сильнее.

Выяснилось также, что продолжительность светового дня сама по себе не так важна — за период исследования она менялась от 12,9 до 17,1 часа, и это дало слабо выраженный противоположный эффект. По-видимому, яркость света и тут более первостепенна — иными словами, длинный пасмурный день не делает ум острее.

«Наши данные показывают, что даже вне контролируемых лабораторных условий, когда участники ведут обычный образ жизни, и кратковременное, и долговременное воздействие света положительно сказывается на когнитивных функциях. Полезный эффект связан с ярким светом в короткой перспективе, а также с привычным световым режимом, который характеризуется ярким дневным освещением, более ранним отходом ко сну и высокой стабильностью светового воздействия. Эти улучшения могут иметь практическое значение для здоровья, безопасности и эффективности труда, особенно на рабочих местах со слабым освещением, при длительном рабочем дне или в ночные смены», — прокомментировал нейробиолог Алтуг Дидикоглу, ведущий автор исследования.

Возможные механизмы

Авторы полагают, что наблюдаемые эффекты, скорее всего, запускаются активацией внутренних фотосенситивных ганглиозных клеток сетчатки ipRGC. Особые фоторецепторы этой системы, содержащие пигмент меланопсин, особенно чувствительны к сине-зеленому свету и отвечают за функции, не связанные с формированием изображения: регуляцию циркадных ритмов, зрачковый рефлекс и настроение.

«Свет — это фундаментальный сигнал окружающей среды, который управляет множеством биологических процессов у человека, включая биологические часы, сон и мышление. Уже известно, что искусственный свет ночью нарушает качество сна и смещает биологические часы. Теперь мы выяснили, что яркий дневной свет также чрезвычайно важен — он поддерживает когнитивные функции», — подытожил Дидикоглу.