Почему соцсети становятся все более негативными, объяснили психологи
Профессор психологии Джошуа Конрад Джексон с коллегами опубликовал в журнале PNAS исследование, которое объясняет, почему обсуждения в соцсетях почти неизбежно скатываются в негатив. Оказалось, что дело далеко не только в алгоритмах, которые продвигают скандальный контент ради вовлеченности — есть еще один, куда более человеческий механизм.
Закон Годвина, который не подтвердился — но подсказал идею
Отправной точкой для авторов стал так называемый закон Годвина — шутливое наблюдение о том, что чем дольше длится дискуссия в интернете, тем выше вероятность, что кто-то сравнит оппонента с одиозными историческими фигурами или движениями. Гарвардские экономисты уже проверяли эту гипотезу буквально и не нашли подтверждения.
«Но я не думаю, что закон задумывался как буквально верный, — говорит Джексон. — Он скорее отражает интуитивное ощущение, что диалоги в соцсетях злее, чем должны быть».
Алгоритмы ленты, конечно, играют огромную роль — они цепляются за спорный контент, который держит людей на платформе, злит их и подталкивает публиковать собственные резкие посты, замыкая порочный круг ради рекламных доходов. Но команда Джексона решила проверить, будут ли разговоры скатываться в негатив даже без участия алгоритмов.
Причем тут желание выделиться
Ученые проанализировали свыше 2 миллиардов комментариев из 2150 сообществ на Reddit. Оказалось, что вся платформа со временем становится злее, причем это касается и отдельных сообществ, и конкретных веток обсуждений — чем дольше существует сообщество и чем длиннее тред, тем негативнее становятся комментарии.
Причина, как выяснили исследователи, в так называемой семантической дифференциации — стремлении сказать что-то новое, не повторяющее уже написанное.
«Негативная информация просто гораздо разнообразнее позитивной, — объясняет Джексон. — Например, если обсуждать новый фильм Кристофера Нолана "Одиссея", топовый комментарий может звучать как "мне понравилось" — а что еще тут скажешь? Если хочешь выделиться и сказать что-то новое, придется написать про то, что именно не понравилось».
Логика подтвердилась и в цифрах: чем позитивнее начиналось обсуждение, тем сильнее оно уходило в минус — все хорошие формулировки быстро заканчиваются, и дальше остается только критиковать. То же самое происходит и с ростом сообщества — чем больше людей пишут на одну тему, тем теснее становится «информационная экосистема» и тем труднее сказать что-то позитивное, чего еще не было сказано.
Люди делают это осознанно или само получается
Отдельный эксперимент показал: если участников соцсетей специально настраивать на то, чтобы выделяться среди других, они со временем начинают писать более негативные комментарии — даже если их вовсе не просили быть злее.
«Некоторые исследования показывают, что это может быть осознанным выбором — люди видят, что именно такой контент получает отклик, — говорит Джексон. — Но мы добавляем идею, что есть и не такой прямой путь. Мы не поощряли людей быть негативными, но они становились такими как побочный эффект попытки сказать что-то уникальное».
Обречены ли соцсети быть токсичными
По словам Джексона, реальность не так мрачна, как расхожий стереотип о соцсетях. Исследователи ограничили анализ первыми 50 комментариями в ветке, но также изучили редкие треды, растянувшиеся на тысячи сообщений — и там обнаружился интересный эффект колебания: в какой-то момент выделиться снова получается за счет позитива, а не негатива.
Ученые подчеркивают, что эффект не ограничивается одной популярной социальной сетью — он может проявляться в любом разговоре, который вынужден долго держаться одной темы. Хороший пример — круглосуточные новостные каналы, где ведущие и корреспонденты месяцами освещают одну и ту же историю почти без новых деталей, и тон неизбежно ужесточается.
А вот обычные разговоры между людьми защищены от этой ловушки просто потому, что тема может свободно меняться. Само по себе стремление выделиться — вполне естественный человеческий мотив, подтвержденный десятилетиями исследований. Проблема начинается только тогда, когда разговор обязан оставаться в рамках одной темы слишком долго.
