Палеонтолог обнаружил динозавровый «павлиний хвост» возрастом 125 млн лет
На острове Уайт в Англии был обнаружен новый вид динозавров с заметным «парусом» вдоль спины и хвоста. Открытие описано в Papers in Palaeontology.
Этот вид игуанодонов был идентифицирован Джереми Локвудом, бывшим терапевтом, в ходе его исследований для получения докторской степени в Портсмутском университете и Музее естественной истории Лондона. За последние пять лет Джереми в одиночку вчетверо увеличил известное разнообразие мелких игуанодов острова Уайт. Открытие сделано благодаря переисследованию костей динозавра из коллекции музея.
До сих пор считалось, что эти окаменелости, возраст которых составляет около 125 миллионов лет, принадлежали одному из двух известных видов игуанодонов. Однако Локвуд заметил нечто необычное.
«У этого животного были особенно длинные костяные отростки, что было очень необычно», — отметил Локвуд.
Ученый понял, что у игуанодона вдоль спины была выраженная парусоподобная структура, что отличало его от других, найденных на острове.
Локвуд назвал нового динозавра Istiorachis macarthurae. Istiorachis переводится как «парусный позвоночник», а macarthurae отдает дань уважения Дэйм Эллен МакАртур, британской яхтсменке с острова Уайт, которая в 2005 году установила мировой рекорд по самому быстрому одиночному кругосветному плаванию без остановок.
Локвуд объясняет, что эволюция иногда предпочитает экстравагантность практичности. Хотя точное назначение динозавровых «парусов» дискуссионно — от регуляции тепла тела до накопления жира — ученые считают, что в этом случае наиболее вероятным объяснением является половое поведение.
Таким образом, стало понятно, что удлинение костяных отростков у игуанодонтов началось в поздней юре и стало относительно обычным явлением в раннем меловом периоде.
