Предложен новый способ поиска инопланетян

Астробиолог из НАСА предложил новый способ поиска инопланетных цивилизаций.

Работа принята к публикации в Astrophysical Journal, коротко о ней рассказывает Science Alert.

В поисках обитаемых миров некоторые ученые пытаются ловить радиосигналы, другие ищут планеты в зоне обитаемости с благоприятным климатом. Новое исследование группы ученых во главе с астробиологом Рави Коппарапу из Центра космических полетов им. Годдарда рассматривает еще один признак инопланетной жизни: загрязнение атмосферы.

Согласно гипотезе Коппарапу, если существуют инопланетные цивилизации, то их деятельность и промышленность, как и наши, могут вызвать загрязнение. Его возможно обнаружить при сканировании глубокого космоса. Астробиолог считает, что необходимо исследовать экзопланеты на наличие газообразного диоксида азота (NO₂).

«На Земле большая часть диоксида азота выбрасывается в результате деятельности человека — процессов сгорания, таких как выбросы транспортных средств и электростанций, работающих на ископаемом топливе», — заявил ученый.

Присутствие NO₂, считают ученые, можно было бы назвать техносигнатурой — признаком технологии на экзопланете. Хотя эти планеты слишком далеки, чтобы на них можно было отправлять зонды, мы можем изучать их с помощью мощных телескопов.

Исследователи использовали компьютерные модели, чтобы вычислить, как будет выглядеть техносигнатура NO₂ и смогут ли наши телескопы увидеть ее, основываясь на том, как диоксид азота поглощает и отражает свет. Оказалось, что большому телескопу, подобному Космическому телескопу им. Джеймса Уэбба, потребуется около 400 часов наблюдательного времени на расстоянии 30 световых лет, чтобы на основании сигнатуры NO₂ обнаружить планету земного типа рядом с похожей на Солнце звездой. Это долгое наблюдение, но оно не выходит за рамки возможностей.

Команда также предполагает, что NO₂ будет лучшей техносигнатурой, чем хлорфторуглероды (ХФУ), которые предлагались ранее. С одной стороны, диоксид азота может быть получен, например, в результате вулканической или другой непромышленной деятельности, а ХФУ не встречаются в природе, поэтому они с меньшей вероятностью поведут нас по ложному следу. Однако ХФУ — это очень специфические химические вещества, которые, возможно, не распространены где-либо за пределами Земли. Для сравнения, NO₂ — это общий побочный продукт любого процесса сгорания.

За последние 25 лет было обнаружено более 4000 экзопланет, и любой надежный метод, который можно использовать для определения наиболее вероятных мест для инопланетных цивилизаций, будет полезным. Однако интерпретация отражений света и полученных данных на таком большом расстоянии — непростая задача, и в дальнейшем нам потребуются более продвинутые модели, которые смогут учитывать присутствие облаков или аэрозолей в атмосфере, имитирующих техносигнатуру NO₂.

Фото: Shutterstock

Гарвардский профессор: «Было бы высокомерно думать, что мы одни во Вселенной»

Исследование: звездные вспышки не исключают наличия жизни на экзопланетах