Преобладающую среди людей праворукость объяснили прямохождением
Это одна из самых странных загадок эволюции человека. Около 90% людей во всех без исключения культурах предпочитают правую руку — ни у одного другого вида приматов нет настолько выраженного популяционного сдвига. Несмотря на десятилетия исследований мозга, генов и развития, лежащих в основе этого перекоса, вопрос о его причинах остается открытым.
Авторы нового исследования в журнале PLOS Biology считают, что ответ сводится к двум ключевым достижениям эволюции человека — ходьбе на двух ногах и значительному увеличению мозга.
Ученые собрали данные о 2025 особях 41 вида обезьян и человекообразных приматов. Анализируя посредством байесовского моделирования эволюционные связи, проверили основные гипотезы о причинах преобладающей праворукости, как то: использование орудий, рацион питания, среда обитания, масса тела, социальная структура, размер мозга и особенности передвижения.
«Это первое исследование, в котором несколько основных гипотез о происхождении праворукости у человека были проверены в рамках единой модели. Изучая множество видов приматов, мы начинаем понимать, какие аспекты рукости относятся к древним и общим, а какие — уникальны для человека», — пояснил эволюционный антрополог Томас Пюшель из Оксфордского университета, первый автор работы.
По результатам анализа люди заметно выбивались из общей картины, которая объясняла рукость у всех остальных приматов. Но когда в модель добавили два фактора — размер мозга и относительную длину рук по сравнению с ногами (стандартный анатомический маркер прямохождения), — этот исключительный статус исчез. Иными словами, если учесть прямохождение и большой мозг, человек перестает выглядеть эволюционной аномалией.
С помощью тех же моделей оценили вероятную рукость у вымерших предков человека. Вырисовывается следующая картина: у ранних гомининов, таких как Ardipithecus и Australopithecus, предпочтение правой руки, вероятно, было слабо выраженным и в целом походило на рукость современных человекообразных обезьян. С появлением рода Homo этот сдвиг в правую сторону заметно усиливается — у Homo ergaster, Homo erectus и неандертальцев — достигая своей современной крайней степени у Homo sapiens.
Одно поразительное исключение — Homo floresiensis, «хоббит» с острова Флорес, отличавшийся небольшим мозгом. Прогноз для этого вида показывает гораздо более слабую рукость. По мнению авторов, это хорошо вписывается в общую картину: у флоресского человека был маленький мозг и тело, приспособленное к смешанному типу передвижения (ходьба в сочетании с лазанием), а не к полноценному прямохождению.
Полученные данные указывают на двухэтапный сценарий. Сначала возникло прямохождение, освободившее верхние конечности от задач по передвижению и породившее новое давление отбора в пользу тонких, латерализованных действий руками. Укрупнение мозга произошло позже, и по мере его роста и реорганизации сдвиг в правую сторону закреплялся, превратившись в почти поголовную черту, которую мы наблюдаем сегодня.
Исследование дает ответы далеко не на все вопросы. В дальнейшем предстоит оценить роль накопленной человеческой культуры в закреплении праворукости и разобраться, почему леворукость вообще сохранилась, а также понять, могут ли схожие модели предпочтения конечности, наблюдаемые у попугаев и кенгуру, указывать на более глубокую, конвергентную историю, разворачивающуюся во всем животном мире.
