Кривые раковины и древние отложения открыли тайны вымирания давностью в 90 млн лет

Почти 90 миллионов лет назад Земля пережила одно из вымираний — сеномано-туронское пограничное биотическое событие. Тогда из-за закисления океана вымерло около 20% родов животных, сильнее всего пострадали водные существа. Например, полностью исчезли ихтиозавры и плиозавры. Исследования геологов из Северо-Западного университета (США) пролили свет на причины и хронологию событий. Научные статьи вышли в Nature Communications Earth & Environment и Nature Geoscience.

Исследователи изучили глубоководные керны — длинные столбы пород, извлеченные из земли, своеобразную геологическую летопись. Проанализировали химический состав раковин фораминифер (микроскопических животных с раковиной) того времени. В тот период эти организмы строили неправильные, уродливые раковины и в целом страдали карликовостью. Впервые было доказано, что эти проблемы у животных возникли из-за сильного закисления океана.

Изучение кернов показало, что в отложениях того периода пропадает кальций, это тоже говорит об увеличении кислотности. Когда CO2 растворяется в морской воде, он образует слабую кислоту, которая может препятствовать образованию карбоната кальция и даже растворять уже существовавшие карбонатные раковины и отложения.

Кроме этого, в кернах было обнаружено увеличение количества осмия, что говорит о масштабных извержениях подводных вулканов, которые и привели к экологической катастрофе, выбрасывая в океан тонны СО2. Это вместе с повышением кислотности вызвало нехватку кислорода — примерно такие процессы происходят в океане и сейчас по причине деятельности человека.

А дальше пошла экологическая «цепная реакция». Фораминиферы снижали скорость кальцификации при построении своих раковин. По мере того как кальцификация замедлялась, фораминиферы потребляли меньше щелочи из морской воды, что помогало сдерживать растущую кислотность океана. Это усилило способность океана поглощать CO2 и привело к глобальному похолоданию на Земле посреди очень теплого «парникового» периода.

«Хотя Земля восстановилась и исцелила себя, следствием этого было вымирание в морском царстве. Земля формирует климатические стабилизирующие обратные связи, но они имеют свою цену...», — сказал один из авторов исследования Эндрю Джейкобсон.

Биологи: паразиты вымирают. Почему это плохо

Эффект домино, или Несколько сценариев экологических катастроф

Древних вымираний было не пять. Палеонтологи обнаружили следы скрытого шестого