Раскрыта тайна розовых пляжей Австралии, и это меняет взгляд на историю всего региона
Своим необычным цветом песчаные пляжи на юге Австралии обязаны мелким частицам граната. Об этом знали давно, но только сейчас ученые определили, как минерал оказался на австралийском побережье. Проследив путь крупинок граната, авторы нового исследования обнаружили ранее не известный горный пояс подо льдом Антарктиды. Результаты их работы опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Известны два периода образования граната в Австралии: 514-490 млн лет назад, когда формировался складчатый пояс Аделаиды, и 3,3-1,4 млрд лет назад, когда образовался кратон Гоулер — древняя платформа на юго-западе материка. Ученые из Университета Аделаиды разработали новый метод лазерного датирования по изотопу лютеция, чтобы определить возраст гранатовых вкраплений на южных пляжах. Выяснилось, что им 570-590 млн лет, и это не совпадает ни с одним из периодов.
«Гранат слишком молод, чтобы происходить из кратона Гоулер, и слишком стар для разрушающегося складчатого пояса Аделаиды. Для его образования требуются высокие температуры, и обычно это связано с формированием больших горных поясов. Но в то время земная кора на юге Австралии была сравнительно прохладной и не гористой», — пояснила автор исследования Шармейн Верхарт.
Установив, что гранат происходит не из местных пород, ученые решили, что он прибыл откуда-то поблизости: этот минерал обычно разрушается при длительном воздействии морской среды. Слои песка с гранатом примерно того же возраста обнаружили в ледниково-осадочных отложениях мыса Джервис на юге Австралии. Гранат, относящийся к тому же периоду, ранее был найден на обнажении в Трансантарктических горах Восточной Антарктиды, на краю огромной территории, скрытой под толстым слоем льда. Исследователи полагают, что в этом районе подо льдом есть горный пояс возрастом 590 млн лет. Именно оттуда богатые гранатом пески были занесены на северо-запад движущимся ледниковым щитом, когда Австралия и Антарктида еще были частями единого суперконтинента Гондваны.
Ученые предположили, что перемещения льда разрушили коренные породы под ним и перенесли гранат к антарктическо-австралийской границе. Затем залежи минерала хранились в ледниковых осадочных отложениях вдоль южной окраины Австралии, пока эрозия не высвободила их, а волны и приливы не вынесли частицы граната на пляжи Южной Австралии.
«Мы раскрыли крупное событие горообразования, и оно меняет взгляд на сроки начала конвергенции в Тихом океане, когда Австралийская тектоническая плита начала опускаться под Тихоокеанскую плиту», — заявил соавтор исследования Стейн Глори.
