Прогнозировать землетрясения невозможно, но у сейсмологов появилась надежда

Сегодня невозможно точно предсказать, когда и где произойдет землетрясение. Однако скоро у сейсмологов, возможно, появится новый метод обнаружения. Они полагают, что данные глобальной системы позиционирования (GPS) могут помочь обнаружить признаки землетрясения за два часа до начала ощутимых толчков.

Землетрясения происходят, когда расположенные под поверхностью Земли плиты медленно движущихся горных пород, они же тектонические плиты, внезапно сдвигаются друг относительно друга. При этом возникает волна энергии, вызывающая сотрясения поверхности. В течение десятилетий ученые пытались найти закономерность, которая предшествует сильным землетрясениям, но пока эти попытки не увенчались успехом. 

Однако спутники GPS могут помочь исследователям, отслеживая небольшие «проскальзывания» тектонических плит в процессе их скрежета друг о друга. Спутники способны определять движение грунта, измеряя положение датчиков, установленных вокруг Земли, и регистрируя их смещение с течением времени.

Исследователи проанализировали GPS-данные о более чем 90 землетрясениях с магнитудой более 7. Сейсмологи проследили, как смещалась земля в течение 48 часов, предшествовавших каждому землетрясению. Оказалось, что за два часа до начала землетрясений горизонтальные движения грунта ускорялись по экспоненте, что соответствует «медленному скольжению по разлому» — когда грунт движется без образования сейсмических волн или толчков.

Сейсмологи повторили этот анализ на 100 000 случайных 48-часовых временных интервалах, не предшествовавших землетрясениям. Аналогичная картина наблюдалась всего в 0,03% «спокойных» интервалов. Это подтверждает идею о том, что в подавляющем большинстве случаев медленное сползание разлома происходит только перед землетрясениями.

Впрочем, выявлять едва заметные движения грунта можно только в том случае, если люди разработают более совершенные системы GPS. Для выявления закономерности, предшествующей землетрясению, потребовался огромный массив данных, собранных с более 3000 датчиков по всему миру.

Однако увидеть приближение толчков в отдельном месте можно будет только с помощью датчиков, чувствительность которых по крайней мере в 100 раз выше, чем у существующих. Так что пока результаты нового исследования, опубликованного в журнале Geophysics, скорее всего, не могут быть применимы для предсказания землетрясений, пишет Live Science.