На дне Средиземного моря нашли «мост», по которому люди шли 13 000 лет назад
Международная команда исследователей завершила восьмидневную экспедицию BRIDGES, в ходе которой изучала затопленный сухопутный перешеек, когда-то соединявший Мальту с Сицилией. В проекте участвовали Национальный исследовательский совет Италии, Национальный институт океанографии и экспериментальной геофизики и Мальтийский университет. Работы велись на судне Gaia Blu в водах между юго-восточной Сицилией и северо-восточной Мальтой. Цель исследования — реконструировать древний ландшафт и понять, как эта суша могла влиять на расселение людей и животных в центре Средиземноморья. О ходе экспедиции сообщает Национальный исследовательский совет Италии в своем пресс-релизе.
Как изучали затонувший «мост»
Сегодня Мальта — маленький засушливый остров, затерянный в море. Но так было не всегда. В ледниковые эпохи уровень моря опускался, и на месте нынешних проливов возникали обширные участки суши. Последний такой «мост» между Мальтой и Сицилией существовал примерно 13 000 лет назад, когда океан был на 120 метров ниже современного. Его длина достигала 90 километров — это больше, чем расстояние от Москвы до Сергиева Посада. По этим равнинам могли ходить не только животные, но и древние люди.
Хотя стандартные карты морского дна выявили эту затопленную территорию еще в середине XX века, разрешение изображений было слишком низким для детального анализа. Экспедиция BRIDGES заполнила этот пробел. С помощью многолучевого эхолота ученые получили рельеф дна с точностью до 30 сантиметров. Сейсмические методы разведки позволили заглянуть под толщу осадков, а гравитационный пробоотборник поднял десятиметровые колонки грунта, которые можно датировать и проверить на окаменелости.
Мог ли перешеек использоваться людьми
Предварительные данные показали, что перешеек представлял собой сложную систему отмелей, хребтов, рифов, котловин и лагун.
«Карта дна, которую мы исследовали, демонстрирует сложный ландшафт с прерывистыми возвышенностями, протянувшимися на десятки километров и ограничивающими лагуны и впадины», — говорит Эмануэль Лодоло, руководитель экспедиции.
Обнаруженные мелководные, местами заболоченные участки могли быть пригодны для обитания рыбы, водорослей и растений. Возможно, перешеек привлекал древних людей, которые отправлялись туда собирать моллюсков, а затем возвращались обратно на Сицилию.
Сухопутный мост может также пролить свет на историю заселения Мальты. Люди окончательно обосновались здесь около 6000 лет назад — позже, чем на других средиземноморских островах. Сицилия была заселена уже 16 000 лет назад. Сейчас в науке считается, что первые люди прибыли на Мальту на лодке 8900 лет назад. Исследователи надеются изучить пещеры и речные долины затопленного перешейка, чтобы понять, мог ли он использоваться более ранними мигрантами.
В ходе экспедиции удалось картировать только около половины перешейка, площадь которого втрое больше самой Мальты. В настоящее время ученые ищут финансирование для продолжения работ.
