Древний суперконтинент был гораздо больше, чем считалось
Спустя более 180 миллионов лет после распада Гондваны ученые все еще выясняют истинные масштабы этой доисторической суши, некогда простиравшейся по всему земному шару. По новым расчетам, опубликованным в журнале Science Advances, суперконтинент был гораздо больше, нежели до сих пор считалось.
Проанализировав более 25 000 вулканических пород, авторы нового исследования пришли к выводу, что около 500 миллионов лет назад на Гондвану приходилось примерно 80% всей мировой суши. В ходе анализа выявлены участки земной коры, залегающие глубоко под Азией, Европой и Северной Америкой, которые когда-то были частью суперконтинента. Это значительно больше, чем предполагали ранее — прежние оценки отводили Гондване около 64% площади мировой суши.
Столь внушительные размеры означают, что формирование и последующее развитие Гондваны могли сыграть решающую роль в кембрийском взрыве — когда примерно 540–530 миллионов лет назад появились предки почти всех современных животных.
Более того, отсюда следует вполне логичный вывод, что когда через сотни миллионов лет вся суша вновь объединится в суперконтинент, это окажет куда большее влияние на биосферу. Впрочем, исследователи допускают, что в свете вновь открывшихся обстоятельств модели перестройки суши на планете могут быть подвергнуты пересмотру.
Чтобы выявить скрытые ландшафты, исследователи проанализировали химический состав глубоко погребенных пород из различных геохимических баз данных и составили карту Гондваны по распределению элементов в этих породах.
Вновь выявленные географические области в сочетании с уже имеющимися знаниями о суперконтиненте показывают, что Гондвана могла оказывать непропорционально сильное влияние на уровень моря, состав атмосферных газов и вулканическую активность — а все это вместе определяло условия для ранней жизни на Земле.
Не исключено, что до сих пор не обнаруженные части континента могли быть затоплены в океане или погрузились в мантию — а значит, даже эти огромные новые масштабы могут оказаться заниженными, пока ученые продолжают складывать мозаику ранней истории нашей планеты.
