Раскрыта загадка подмены скелета в римском саркофаге в Вестминстерском аббатстве
Загадка таинственного средневекового скелета, погребенного в римском саркофаге в Вестминстерском аббатстве, наконец раскрыта. Гробницу использовали повторно — к такому выводу пришло исследование в Journal of the British Archaeological Association.
В конце 1800-х годов духовенство Вестминстерского аббатства наткнулось на саркофаг. Крышка была украшена англосаксонским крестом XI века, но на основании была нанесена надпись IV века на латыни: «Памяти Валерия Амандина. Валерий Супервентор и Марцелл сделали это для своего отца».
Официально главный каменщик Вестминстера обнаружил каменный саркофаг в 1869 году, но когда его исследовали, выяснилось, что захоронение было разграблено еще в начале того века, когда его на самом деле нашли и разбили крышку. Личность погребенного оставалась неустановленной почти 150 лет — поскольку никто не думал, что внутри сохранились какие-либо кости. Когда в 2016 году каменный гроб открыли для консервации и обнаружили полный скелет — он и стал ключом к разгадке, пояснил археолог-консультант Вестминстерского аббатства Уорик Родуэлл, автор статьи.
Хотя скелет за годы был потревожен — в черепе случайно образовалось отверстие, а кости рук и ног оказались перемешаны, — было ясно, что человек был мужчиной средних лет и среднего роста, писал биоархеолог Джеймс Лэнгторн из Pre-Construct Archaeology в отчете 2016 года. У мужчины также имелись признаки остеоартрита, два заживших перелома ребер и подагра. Радиоуглеродный анализ костей датировал их периодом между 987 и 1052 годами, подтвердив таким образом, что римский саркофаг использовали повторно в Средние века.
«Это подводит нас к самому важному вопросу: кем же он был?» — пишет Родуэлл.
Несмотря на отсутствие погребальных даров, которые, возможно, были украдены в начале XIX века, «он почти наверняка был аббатом», которому устроили достойное погребение в каменном саркофаге с большим крестом, полагает археолог.
Основываясь на датах рождения и смерти аббатов Вестминстера и сроках их пребывания в сане, Родуэлл сузил круг кандидатов до Вульфсига (аббат с 988 по 993 годы), Эльфвига (с 993 по 1020 годы) и Вульфнота (1020–1049). Поскольку Вульфсиг покинул Вестминстер, чтобы стать епископом в другом месте — его, по всей видимости, можно исключить.
«Следовательно, у нас есть два реальных претендента на место в саркофаге. То обстоятельство, что Эльфвиг уже был монахом Вестминстера, может говорить в его пользу», — приходит к выводу исследователь.
Некоторые вопросы по-прежнему остаются без ответа. Например, неясно, почему для похорон аббата XI века повторно использовали римский саркофаг IV века. Это крайне необычная практика, ничего подобного еще не находили, подчеркивает автор. Одно из объяснений может крыться в латинской надписи, первое слово которой — «memoriae» (памяти) — позволяет предположить, что Валерий Амандин сам был ранним христианином. Это все только гипотезы, поскольку «о его карьере, к сожалению, ничего не известно», отмечает археолог.
Неясно также, откуда взялся римский саркофаг. Он изготовлен из известняка, добытого в Оксфордшире — графстве на юге Англии. Но, возможно, гроб изначально был захоронен в римском мавзолее, а в какой-то момент его выкопали и переместили, допускает Родуэлл. Вполне вероятно, «где-то в окрестностях Вестминстерского аббатства может находиться вилла и ее кладбище, ожидающие обнаружения», добавляет он.
Сейчас саркофаг выставлен в галерее, посвященной Бриллиантовому юбилею королевы, в Вестминстерском аббатстве.
