Российские ученые описали новый вид огромных амфибий, живших 245 млн лет назад
В Алжире впервые нашли стенотозавра — древнего хищника триасового периода. Новый вид описали российские и алжирские ученые, сообщает Палеонтологический институт им. А.А. Борисяка РАН. Исследование вышло в Палеонтологическом журнале.
Капитозавроиды — одна из крупнейших групп древних земноводных. Они существовали на всех континентах на протяжении всего триасового периода (около 250–200 млн лет назад). В составе этой группы 24 рода (в том числе стенотозавры) и более 40 видов. Капитозавроиды вели преимущественно водный или амфибийный образ жизни и доминировали среди позвоночных, населявших реки, озера и лагуны, где чаще всего играли роль крупных рыбоядных хищников.
На территории Алжира остатки таких амфибий известны с 1970-х гг. из триасовых отложений в бассейне Иллизи на юго-востоке страны. Полевые исследования, проведенные в районе Ин-Аменас, привели к открытию уникального местонахождения исключительно хорошо сохранившихся остатков триасовых земноводных, предположительно позднеоленёкского возраста (~245 млн лет назад).
Первый стенотозавр Африки и особенности его черепа
В 2019 г. на местонахождении Рекуле было обнаружено новое захоронение капитозавроидов. Встреченные здесь находки, включая крупный (длиной около 60 см) неполный череп, найденный в рыхлых песчаных отложениях, послужили основой для выделения нового вида стенотозаврид — Stenotosaurus aitoualii, который получил видовое название в честь алжирского геолога Рашида Айт Уали. Важно подчеркнуть, что представители рода Stenotosaurus ранее не были известны на африканском континенте и происходили исключительно из среднего триаса Западной Европы.
Особый интерес состоит в характере сохранности остатков алжирского стенотозавра, которые позволяют выявить для этой формы ряд эволюционно значимых особенностей (контакт боковой затылочной и крыловидной костей, крутой наклон щечного отдела черепа и др.), не известных у открытых ранее европейских представителей рода (Stenotosaurus semiclausus и S. gracilis). Также Stenotosaurus aitoualii имеет более прогрессивные черты строения черепа, чем у залегающего ниже в том же разрезе Stanocephalosaurus amenasensis.
Возраст находок и смена древних сообществ
Ученые сравнили стенотозавра Айт Уали с родственными земноводными из Восточной Европы и Северной Америки. Оказалось, что особенности его черепа характерны для представителей этой группы, живших в среднем триасе (он начинается около 247 млн лет назад).
Находка представителя рода Stenotosaurus в разрезе Рекуле имеет большое значение для определения относительного возраста вмещающей толщи, поскольку раньше остатки этих животных находили только в Европе, в слоях возрастом около 247–242 млн лет.
Сравнение алжирских ископаемых амфибий показывает большую близость их строения. Сходство этих древних земноводных позволяет предположить, что они представляли последовательные этапы развития одной эволюционной линии. Установленная последовательность существования этих амфибий, возможно, отражает смену двух фаунистических этапов в истории местных сообществ четвероногих позвоночных на рубеже раннего и среднего триаса.
