Самый крупный астероид 2021 года промчится мимо Земли в ближайшие выходные
Самый большой астероид 2021 года, размером вдвое больше Эйфелевой башни, пролетит мимо Земли в эти выходные, а затем умчится обратно в глубокий космос, рассказывает Daily Mail.
Астероид 2001 FO32 был обнаружен в марте 2001 года в рамках программы по исследованию околоземных астероидов. Его ширина была сперва оценена примерно в километр, но последующие наблюдения в инфракрасном диапазоне космическим телескопом NEOWISE показали, что его размер составляет от 440 до 680 м. Но даже при минимальной оценке это самый большой астероид, который пролетит сравнительно близко к нашей планете в 2021 году.
Последним крупным астероидом, сближавшимся с Землей, был 1998 OR2, это произошло 29 апреля 2020 года. Хотя 2001 FO32 2001 года несколько меньше, зато он окажется в три раза ближе к Земле — «всего лишь» на расстоянии 2 млн км.
НАСА выпустило заявление об отсутствии «угрозы столкновения с нашей планетой и сейчас, и в ближайшие столетия».
2001 FO32 движется со скоростью примерно 124 000 км/ч по вытянутой орбите, совершая один оборот вокруг Солнца каждые 810 дней. Его орбита пересекает орбиту Земли под углом в 39°. Астероид подходит ближе к Солнцу, чем Меркурий, и удаляется вдвое дальше от Солнца, чем Марс.
«В настоящее время об этом объекте известно мало, поэтому это сближение дает прекрасную возможность узнать много нового об этом астероиде», — сказал Лэнс Беннер, главный научный сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА.
Астрономы надеются уточнить размер астероида и получить приблизительное представление о его составе, изучая свет, отражающийся от его поверхности. Минералы в горных породах поглощают свет одних длин волн и отражают другие, поэтому можно определить состав астероида по свету.
«Мы пытаемся заниматься геологией с помощью телескопа», — пояснил астроном из Университета Аризоны Вишну Редди.
Астероид лучше всего будет виден из Южного полушария, но лишь в телескоп, и астрономам-любителям потребуются звездные карты, чтобы найти 2001 FO32.
После краткого визита на «социальной дистанции» астероид 2001 FO32 продолжит свое путешествие, не подходя так же близко к Земле до 2052 года.
НАСА заявило, что более 95% сближающихся с Землей астероидов размером с 2001 FO32 или больше были каталогизированы, и ни у одного из них нет никаких шансов столкнуться с нашей планетой в течение следующего столетия.
Изображения: Shutterstock, НАСА