Симуляция подсказала, где лучше искать жизнь за пределами Солнечной системы
Еще ни одна экзолуна, то есть спутник планеты вне наше Солнечной системы, не подтверждена. Потому что их не там ищут, уверен студент магистратуры по астрофизике в Университете Тафтса Бенджамин Р. Гордон. Исследование на эту тему он с коллегами подготовил для публикации в The Astrophysical Journal.
Ученые провели моделирование и пришли к выводу, что спутники планет с кратной орбитой (ПКО) — вращающихся вокруг двойных звезд — с большой вероятностью могут быть стабильными и попадать в зону обитаемости.
В двойных звездных системах эта зона шире. Оставалось только неясным, как будут вести себя в них экзолуны, особенно достаточно большие — размером с Землю или чуть меньше. Чтобы выяснить это, понадобились сотни компьютерных симуляций.
«Один из главных выводов состоит в том, что существует раздел пространства параметров начальных условий нашей системы, который всегда приводит к стабильным экзолунам ПКО. Мы также обнаружили, что 30-40% стабильных лун находятся в обитаемой зоне — это весьма значительная доля», — рассказал Гордон Universe Today.
Выводы довольно важные, потому что из 5806 подтвержденных экзопланет только 210 — скалистые, как наша Земля, а больше половины — газовые гиганты. Их спутники могут быть обитаемыми. Во всяком случае, Европа, Титан и Энцелад в нашей Солнечной системе содержат строительные блоки для жизни.
Поиски экзолун в двойных звездных системах осложнены недостоверностью транзитного метода — то есть по колебаниям блеска звезды, который дает превосходные результаты, если она одиночная. Бен Гордон надеется, что прорыву в обнаружении экзолун поможет космический телескоп «Нэнси Грейс Роман», запуск которго запланирован на 2027 год.
«Сейчас пока нет подтвержденных экзолун, поэтому было бы замечательно найти хотя бы одну! Если мы найдем спутник, вращающийся вокруг ПКО, он может стать прекрасным кандидатом для последующих поисков жизни с помощью «Джеймса Уэбба», — заключил он.
Моделирование также сузило пространство для этих поисков — Roman лучше всего нацелить на широкие двойные системы, в которых экзолуны находятся в радиусе до 10% сферы Хилла своих планет (орбита нашей Луны, для сравнения, расположена на расстоянии 26% сферы Хилла).
