Частная компания намерена печатать в космосе солнечные батареи к 2027 году
Коммерческая космонавтика переживает бурный рост, и спрос на солнечные панели для спутников стремительно увеличивается. Компания Dcubed предлагает радикальное решение — систему ARAQYS, которая позволяет изготавливать солнечные массивы прямо на орбите. Это обещает существенное снижение стоимости и упрощение конструкции спутников, пишет New atlas.
Традиционно солнечные панели и их опорные конструкции доставляются на орбиту сложенными и требуют механизмов развертывания. Это увеличивает массу и объем полезной нагрузки, при этом она должна выдерживать огромные ускорения, вибрации и акустические нагрузки — а значит, увеличивают стоимость и усложняют проектирование.
ARAQYS устраняет необходимость в громоздких развертывающихся конструкциях. Система использует сверхтонкое гибкое «солнечное одеяло», которое разворачивается на орбите. Пока мембрана раскрыта, 3D-принтер печатает сзади жесткую структуру, соединяющую и фиксирующую модуль. Затвердевание печатного смоляного композита происходит под действием жесткого ультрафиолетового излучения космического пространства. Это позволяет быстро получать прочную жесткую конструкцию без дополнительных нагревательных или химических процедур.
По словам компании, такой подход обещает многократное снижение стоимости вырабатываемой энергии за счет уменьшения материалов, избавления от сложных механизмов развертывания и оптимизации упаковки при запуске.
Планируется серия демонстрационных запусков: первый — строительство 60-сантиметрового выносного бруса в этом году, затем версия длиной метр, а в 2027 году — демонстрация работоспособности на 2 кВт. После успешных испытаний компания намерена вывести коммерческие продукты на рынок.
С развитием технологии применение возможно в наземных и орбитальных массивах для передачи энергии, орбитальные буксиры, вычислительные и коммуникационные созвездия спутников и другие спутниковые платформы, которым нужны большие, легкие и недорогие источники питания.
«Dcubed полностью настроена возглавить следующий рубеж: производство энергии непосредственно на орбите», — сказал доктор Томас Синн, генеральный директор компании.
