Криминалисты раскрыли тайну захоронений первых фараонов Египта

Более чем за 500 лет до строительства Великой пирамиды египетские правители первой династии уходили в загробный мир не одни — рядом с их гробницами хоронили десятки, а то и сотни слуг, умерших, судя по всему, одновременно с царем. Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, впервые подтвердило: как минимум часть этих людей погибла не своей смертью, а от ударов по голове.

Старая находка, нерешенная загадка

Погребальные комплексы в Абидосе построили около 3000 года до нашей эры первые цари объединенного Египта. Помимо самих царских гробниц, здесь были погребальные камеры и оградки для ритуалов, а вокруг них десятками, а иногда и сотнями тянулись ряды небольших захоронений приближенных.

Раскопки на этом месте еще в 1920-х годах вел британский археолог Флиндерс Питри. Его смутило само количество таких захоронений — слишком много людей, чтобы поверить, будто все они умерли естественной смертью именно в момент гибели правителя. Питри предположил, что перед ним следы ритуального убийства слуг, которых хоронили вместе с господином, чтобы они продолжали служить ему в загробной жизни. Но тогда на костях не нашли никаких следов насилия, и гипотеза повисла без доказательств.

Что нашли спустя сто лет

Разгадать эту загадку взялась доктор Розелин Кэмпбелл из Университета Пердью. Питри вел очень подробные записи, но большинство найденных останков перезахоронил, сохранив лишь часть черепов — некоторые из них впоследствии отправили в Великобританию. Кэмпбелл разыскала 46 таких черепов в коллекции Дакворта при Кембриджском университете и заново изучила их, уже с помощью современных методов судебной экспертизы.

Результат оказался красноречивым — у 18 из 46 черепов исследовательница обнаружила явные следы серьезной травмы головы, а именно линейные переломы, которые Питри в свое время принял за естественные повреждения костей. Современная судебная антропология позволяет распознать в них прижизненные травмы, полученные незадолго до смерти.

«Повреждения на сохранившихся черепах — это в основном линейные переломы, которые, скорее всего, приводили к быстрой потере сознания, внутреннему кровотечению и смерти», — рассказывает Кэмпбелл. На некоторых из 18 черепов она также нашла следы ранений острым предметом, в том числе рубящую травму в районе глазницы.

Как именно их убивали — пока неясно

Египетских царей часто изображали поражающими врагов булавой, но подданные-слуги не были их врагами, да и булава оставляла бы вдавленные переломы, а не линейные. Линейные переломы обычно возникают от удара широким плоским предметом или от падения — но падение, достаточно сильное, чтобы сломать череп, почти наверняка повредило бы и другие кости, а в записях и на фотографиях Питри ничего подобного не зафиксировано.

Неизвестна и судьба остальных захороненных. Кто-то из них действительно мог умереть естественной смертью. Других могли убить способом, который не оставляет следов на костях, например удушением. Не исключено и то, что следы насилия обнаружились бы на других частях скелета, но они не сохранились, поскольку исследователям доступны только черепа.

Люди, а не сноска в учебнике

«Меня привлекло внимание к этим слугам отчасти потому, что их, даже похороненных рядом с царской особой, в большинстве научных работ упоминают лишь вскользь, — объясняет Кэмпбелл, которая также готовит книгу «Насилие, санкционированное государством, и человеческие жертвоприношения в Раннединастическом Египте» об этом периоде. — Кем были эти люди и как они сами воспринимали правителя и свою роль в его жизни и смерти?»

По словам исследовательницы, ритуальное убийство приближенных встречается у разных древних культур и часто связано с верой в то, что погибшие продолжат служить правителю после смерти — либо же служит наглядной демонстрацией его власти. Одни могли пойти на такую смерть добровольно ради почестей и вечной жизни, других выбирали против их воли или принуждали силой.