Происхождение Алтарного камня Стоунхенджа стало еще загадочнее

Ученые исключили несколько предполагаемых мест происхождения Алтарного камня Стоунхенджа, проведя его самое подробное геологическое исследование. Ни одно из изученных мест на северо-востоке Шотландии пока не совпало на 100% точно. Результаты опубликованы в Journal of the Geological Society.

Алтарный камень — плита песчаника длиной 4,9 метра и массой около шести тонн, расположенная в центре знаменитого памятника. Более века считалось, что ее привезли из Уэльса. Однако недавние исследования с применением современных методов указали на более вероятный источник в северо-восточной Шотландии.  Теперь ученые точнее определили геологические признаки, по которым можно искать источник.

Геологический «отпечаток» камня

Авторы заново изучили саму плиту и ее фрагменты из музейных коллекций. Ученые исследовали структуру породы, минеральный и химический состав, а также изотопные характеристики. Сочетание этих признаков позволило составить подробный геологический «отпечаток», с которым можно сравнивать образцы из предполагаемых мест добычи.

Пока поиски в Оркадском бассейне на северо-востоке Шотландии не выявили участка с таким же набором характеристик. Точное место происхождения плиты остается неизвестным.

Оркадский бассейн — обширная область древних осадочных пород на севере и северо-востоке Шотландии. В 2024 году исследователи измерили возраст и изучили химический состав зерен трех минералов из Алтарного камня — циркона, апатита и рутила. Среди изученных образцов из Британии и Ирландии наиболее похожий набор возрастов обнаружили в песчаниках Оркадского бассейна. Песчаники Оркнейских островов уже в 2024 году исключили по минеральному и химическому составу. На материке у ряда образцов возраст цирконов оказался близок к возрасту зерен из плиты, но при сравнении по более широкому набору признаков полного совпадения пока не нашли. 

По словам руководителя работы, почетного профессора Университета Южного Уэльса Дункана Пирри, исследование не завершает поиски, но помогает сосредоточить их на наиболее перспективных территориях.

Путь длиной в тысячи лет

Геохимик Ник Пирс из Аберистуитского университета (Уэльс), подчеркнул, что исключение неподходящих мест не менее важно, чем обнаружение новых кандидатов: каждый такой результат сужает область поиска. Установление происхождения уникальной для Стоунхенджа плиты поможет понять, как она оказалась на Солсберийской равнине тысячи лет назад.

Стоунхендж строили в несколько этапов примерно с 3000 по 1600 год до нашей эры. Его создатели перевозили камни на большие расстояния: например, меньшие по размеру голубые камни доставили с запада Уэльса примерно за 225 километров.

Исследователи надеются, что составленный ими геологический профиль позволит определить источник Алтарного камня и узнать больше об этом доисторическом инженерном достижении.