На Марсе обнаружили признаки важнейшего для жизни процесса
Марсоход Curiosity обнаружил новые доказательства того, что на Марсе в древности могла существовать жизнь. Во время бурения горных пород на горе Шарп в кратере Гейл, марсоход обнаружил сидерит — железный карбонат, указывающий на возможное наличие углеродного цикла на Марсе. Это открытие предполагает, что Марс мог в прошлом иметь обитаемые условия. Исследование было опубликовано в журнале Science, о нем рассказывает Live science.
Бен Тутоло, ведущий автор исследования, отметил, что это открытие важно, так как карбонаты долгое время оставались загадкой для ученых. На Земле углеродный цикл, круговорот углерода между атмосферой, сушей и океаном, — ключ к обитаемости планеты. Выбрасываемый вулканами, углекислый газ поглощается богатыми кальцием океанами, образуя известняковые породы, которые погружаются обратно в мантию, нагреваются и снова высвобождаются. И наличие углеродного цикла на Марсе может объяснять условия, которые способствовали развитию жизни там.
Однако, несмотря на то, что Марс демонстрирует многочисленные признаки существования древних рек и озер, до этого ни марсоходы, ни спутниковое сканирование не обнаружили никаких свидетельств наличия карбонатных минералов, которые могли бы указывать на существование там углеродного цикла.
Марсоход Curiosity, исследующий кратер Гейл с 2012 года, пробурил четыре образца и проанализировал их с помощью рентгеновского дифрактометра. В результате было обнаружено, что породы содержат до 10% сидерита. До этого обнаружить его было сложно, потому что другие минералы, например, магниевые сульфаты, которые присутствуют в образцах, «маскируют« сигнал сидерита для спутников.
Если подобные образцы будут найдены в других частях планеты, это может свидетельствовать о «несбалансированном» углеродном цикле на Марсе, который мог разрушить возможные более пригодные условия для жизни. Без тектонических плит, процесс поглощения углекислого газа через химические реакции с водой мог привести к постепенному исчезновению углерода из атмосферы, что в долгосрочной перспективе сделало Марс непригодным для жизни.
