На «лунной почве» впервые вырастили урожай нута
Пока человечество готовится к возвращению на Луну в рамках миссии «Артемида» (а оно все откладывается), остается открытым вопрос: чем будут питаться будущие покорители спутника? Таким продуктом может стать нут: эксперимент показал, что его можно вырастить на лунной почве.
В Техасском университете в Остине впервые успешно вырастили нут на имитации лунного грунта и собрали урожай. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
«Наша работа посвящена изучению принципиальной возможности выращивания сельскохозяйственных культур на Луне. Как превратить этот реголит в почву? Какие природные механизмы могут запустить этот процесс?» — говорит руководитель проекта Сара Сантос из Института геофизики Джексона при Техасском университете в Остине.
В эксперименте использовался аналог лунного грунта, воспроизводящий состав образцов, доставленных астронавтами «Аполлона». К нему добавили вермикомпост — продукт жизнедеятельности красных калифорнийских червей. Он богат необходимыми растениям питательными веществами и минералами и содержит разнообразную микробиоту. Черви производят его, перерабатывая органику вроде пищевых отходов, хлопковой одежды или средств гигиены — то, что в ходе миссий обычно выбрасывается.
Перед посадкой семена обработали арбускулярной микоризой — порошком спор грибов. Это порождает симбиоз: гриб помогает корням усваивать необходимые для роста элементы, одновременно снижая поступление в растение тяжелых металлов из грунта.
Затем нут высадили в смеси лунного реголита и вермикомпоста в разных пропорциях.
Полноценный урожай удалось получить на почвах, содержащих до 75% «лунной пыли». Более высокая доля реголита вызывала проблемы: растения демонстрировали признаки стресса и погибали раньше времени.
Примечательно, что растения в стрессовых условиях жили дольше, если их семена были обработаны грибком, что подтверждает его благотворную роль для здоровья посадок. Более того, исследователи обнаружили, что грибы смогли колонизировать имитатор грунта и выжить в нем. Это значит, что в реальных условиях на Луне их, возможно, понадобится внести лишь однократно.
Хотя сам факт сбора урожая нута — важная веха, вопрос о вкусе и безопасности бобов пока остается открытым, подчеркивает первый автор статьи Джессика Аткин с факультета почвоведения и растениеводства Техасского университета A&M.
«Мы хотим понять, насколько они пригодны в пищу. Насколько они полезны? Есть ли в них все необходимые астронавтам питательные вещества? Если они непригодны для еды сейчас, через сколько поколений растений ситуация изменится?» — заключила она.
