Ученые: дикие слоны используют 41 жест для разрешения конфликтов

Международная команда исследователей изучила жестовую коммуникацию африканских саванных слонов во время конфликтов. Наблюдения велись в двух национальных парках Южно-Африканской Республики — Аддо-Элефант и Маракеле. Специалисты сняли в общей сложности свыше 90 часов видеоматериала, задокументировав 840 взаимодействий между слонами. Поведение животных изучали у водопоев в Аддо и вдоль реки в Маракеле, где слоны нередко конкурируют за тростник и воду. Исследование опубликовано в журнале Animal Cognition.

Как слоны добиваются ответа

Авторы выделили 41 тип жестов, которыми животные передают два ключевых требования: уйти с дороги и прекратить нежелательное действие. Более 80% сигналов животные подавали хоботом и ушами — они размахивали ими, разворачивали ушные раковины и совершали иные движения. Чтобы оценить намеренность коммуникации, ученые применили критерии, разработанные для изучения общения младенцев и человекообразных обезьян. Проверялось три условия: смотрит ли отправитель на адресата, делает ли паузу, когда ожидает ответ, и повторяет ли попытку при отсутствии реакции.

В 97% случаев слон сначала переводил взгляд на другого слона и лишь затем подавал сигнал. В 90% эпизодов после серии жестов следовала пауза, дающая возможность ответить. Если реакция не соответствовала ожидаемой, животное возобновляло попытки. Когда получатель отворачивался, доля жестов, задействующих прикосновение или звук, возрастала. Это говорит о том, что движения не были простым набором рефлексов и отражали целенаправленные попытки коммуникации.

 Как среда меняет жестовый язык слонов

Из 33 типов жестов, зафиксированных учеными, 21 применялся для передачи обоих сообщений. В 80% случаев успешные взаимодействия между слонами завершалось тем, что адресат отходил, остальные — тем, что он прекращал действия. У популяций из двух парков было примерно 63% общих жестов. Но эти группы предпочитали использовать разные жесты. Каждая популяция регулярно использовала 9 типов движений, и лишь 3 из них входили в число самых частых у обеих. Это означает, что у слонов есть общий для всего вида набор сигналов, который меняется в зависимости от местных условий.

Конфликтные эпизоды составили примерно треть записей в Аддо и около 7% в Маракеле. Ученые связывают такую разницу с дефицитом воды в Аддо. Оба парка огорожены, а ограничение перемещений скучивает животных и обостряет борьбу за ресурсы.