Полигамия мешала выживанию птиц — открытие удивило биологов

Исследователи из Университета Райса (США) раскрыли новые аспекты эволюции брачного поведения птиц, показав, почему одни типы устойчивы, а другие исчезают. В их исследовании, опубликованном в журнале Evolution, была проанализирована эволюционная стабильность различных стратегий, включая моногамию, полигамию и токование.

Токование — это тип поведения, при котором самцы собираются в определенных местах и демонстрируют свои лучшие качества, чтобы привлечь самок. Они устраивают своего рода «шоу», показывая красивые перья, танцы и пр. При этом никаких прочных связей между самцом и самкой не образуется — самки выбирают самого привлекательного самца, спариваются с ним, а затем уходят.

В отличие от токования и моногамии, полигамия, где самцы охраняют территорию или ресурсы, чтобы привлечь самок, оказалась менее устойчивой. Этот способ часто исчезает у разных видов, и птицы приходят к моногамии. По всей вероятности, при полигамии сложнее заботиться о потомстве и выживать в изменяющихся условиях.

В исследовании были использованы данные о 6620 видах птиц — более чем 60% известных видов. Ученые систематизировали разрозненную информацию о брачном поведении, применяя уникальную шкалу достоверности и сложные генеалогические модели.

«Мы одними из первых попытались упорядочить эти данные в масштабном исследовании», — отметил Рафаэль Маркондес, руководитель проекта.

На основе крупного исследования ученые пришли к следующим выводам:

• Большинство птиц придерживаются моногамии, которая обеспечивает родительскую заботу и высокие шансы на выживание потомства.
• Токование эволюционирует прямо из моногамии, минуя полигамию, что стало неожиданным открытием. Ученых удивило, что токование является продолжением полигамии, потому что ранее считалось, что наоборот.
• Полигамия, основанная на защите ресурсов, связана с высоким риском вымирания, так как снижает родительскую заботу и стабильность популяции.

Исследование помогает лучше понять, как экологические изменения и поведение переплетаются на протяжении миллионов лет. Также ученые подчеркнули, что это открытие не только уточняет эволюционные закономерности у птиц, но и возможно применимы к другим видам.